暮色四合，残阳如血。

　　天际漫无边际的金色云海渐渐被浓稠如墨的夜幕所吞噬。

　　问雪峰半山腰，东侧悬崖黑玄石平坪之上。

　　“当————！当————！”

　　主峰悬崖顶端，沉浑悠扬的黄昏暮鼓之声在山谷间层层回荡，宣告着这一整日严苛苦修的落幕。

　　听到钟声响起，平坪中央两道挥汗如雨的青衫身影，手里的剑势终于缓缓收拢。姜月皎与顾怀安身形微晃，双腿颤抖着驻剑而立，大口大口地剧烈喘息着，滚烫的汗水顺着下巴如断线的珠子般砸在冰冷的黑玄石地面上。

　　经过一整日石子破空的无情纠错，二人身上的青白长袍早已被汗水湿透，但出剑的轨迹与气机流转，却明显比清晨时分凝练稳重了数倍。

　　端坐在石凳之上的苏清璇缓缓站起身来。

　　那一袭纤尘不染的纯白仙袍在暮风中微微拂动，她迈开修长挺拔的玉腿走上前去，清澈幽深的凤眸在二人身上缓缓扫过。

　　清脆如泉水击石的嗓音在暮色中平静响起：

　　“月皎，今日下盘换气已无昨日那般虚浮，转折截剑亦知晓留三分余力，长进尚可；只是变招之时眼神莫要飘忽，剑随心动，心神定，剑方不偏。”

　　苏清璇转过头，看向气息逐渐平稳的顾怀安：

　　“怀安，你的归元真气与剑招已能初步相融，出招绵密稳当。但归元功重在‘内敛蓄势’，往后出步之时，不可因求稳而过分压制体内的纯阳锋芒，该断则断，方显剑修本色。”

　　“多谢师姐指点！”

　　二人强忍着浑身筋肉的酸痛，恭敬地躬身行礼。

　　苏清璇微微颔首，清声道：

　　“回去好生温养气血，将今日石子所击错漏之处于识海中复盘三遍。去吧。”

　　“是！弟子告退！”

　　姜月皎与顾怀安再次行礼，随后各自收起佩剑，相互搀扶着，踏着苍茫暮色沿着栈道向听雪庐方向缓缓走去。

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　　山风呼啸，苏清璇足尖轻点地面，腰间【冰魄雪涟剑】应声出鞘，化作一道冰蓝色的流光惊鸿，御剑腾空而起。

　　片刻之后，剑光在后山绝壁处的雪霁别院前轻盈按落。

　　苏清璇迈步走上前去，伸手推开了厚重的朱漆大门。

　　“吱呀——”

　　门扉开启，庭院之内一片死寂。

　　清冷的暮风吹过空旷的天井，卷起廊下几片干枯的落叶。

　　以往的每一个傍晚，只要这扇大门一有动静，回廊那头必定会立刻传来一阵轻快欢脱的小碎步声，随后便是巧儿那一身素青色的娇小身影扑迎上来，手里捧着温热的雪魄灵茶，小嘴像只雀鸟般叽叽喳喳地向她问东问西。

　　然而此时此刻，庭院里空荡荡的，唯有一片冰冷与寂静。

　　苏清璇立在门槛处，脚步极其微弱地停滞了半个刹那。

　　【冷不丁这般彻底安静下来，竟当真有些许微弱的不适。】

　　苏清璇在心中极其平淡地掠过一丝念头。

　　她并未过多耽搁，神色如常地合上院门，提着纯白仙袍的下摆，踩着青石台阶缓步走回了前院主卧之中。

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　　而此时此刻，后院厨房门边。

　　正伸长了脖子暗中观察前院动静的莫枯，一见苏清璇推门归院，浑浊发黄的老眼里瞬间爆发出了一抹精光！

　　他不敢有丝毫怠慢。

　　早在半个时辰前，他便在灶台前将所有的饭菜悉数烹制停当，砂锅里温着稠粥，菜肴在蒸笼里保温得冒着腾腾热气。

　　莫枯在围裙上用力擦了擦那一双粗糙发黑的大手，深吸了一口气，将胸中所有的紧张与亢奋死死压下。

　　他鼓足了浑身的勇气，放轻了脚步，一瘸一拐地穿过雕花月亮门，来到了前院主卧那两扇紧闭的雕花木门前。

　　莫枯深深地弯下那条干瘦佝偻的脊梁，脑袋深埋在胸前，小心翼翼地伸出两根手指，在门板上极其轻柔地敲了两下。

　　“笃、笃。”

　　敲门声在寂静的夜色中显得格外小心。

　　莫枯清了清沙哑干涩的喉咙，用一种极尽卑微、战战兢兢的市井老奴腔调，隔着门缝小心翼翼地低声询问道：

　　“仙……仙子，老奴依照吩咐做了晚膳，不知仙子……现下是否要用餐？”

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　　屋内。

　　正坐在紫檀木椅上阖眸调息的苏清璇缓缓睁开了双眼。

　　清澈如初雪般的凤眸中毫无波澜，她站起身来，迈着轻盈无声的步伐走到门前，伸手拉开了木门。

　　“吱呀。”

　　门扉敞开。

　　门外的莫枯保持着九十度躬身作揖的姿势，整个人像一截风干的老枯木般死死定在原地。

　　他根本不敢抬头向上看哪怕半分。

　　在莫枯那双死死盯着地面的浑浊视界之中，只能清晰地看到两只由极品冰蚕丝与上等雪缎精心缝制的“雪缎云丝履”。鞋面上以极细密的银线暗绣着三朵流云冰纹，悬离地面半寸，纤尘不染，不带半分人间的泥土气息；而在鞋履之上，那一袭纯白仙袍的宽大裙摆如流水般轻垂拂动，散发着一股沁人心脾、直往骨髓里钻的极寒雪莲冷香。

　　莫枯的喉结在干瘪焦黑的皮肉下剧烈下沉滑动了一下，浑身筋肉紧绷到了极点。

　　苏清璇居高临下地俯视着眼前这个战战兢兢的老奴，神色平静如万古冰湖，清脆如泉水击石的音色淡淡落下：

　　“端进来吧。”

　　“哎！老奴遵命！老奴这就去端！”

　　莫枯如蒙大赦般连连躬身倒退了三步，自始至终连眼皮都未曾向上抬起过分毫。

　　随后他一瘸一拐地一路小跑奔向厨房，动作麻利得惊人。

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　　不过片刻功夫，莫枯便双手稳稳托着一只巨大的红漆雕花木托盘，踩着极轻的碎步再次走入了主卧外厅。

　　他小心翼翼地将盘中的菜肴一盘盘取下，整整齐齐地码放在正中央的紫檀木大圆桌之上。

　　桌面之上，热气腾腾地摆放着三菜一汤一粥——

　　一盘色泽红润诱人、泛着浓郁酱香的【金盅酱煨灵脂豚】，切得方方正正的灵豚肉炖得软烂透亮，浓稠微甜的酱汁包裹着肥瘦相间的肉块，在烛光下泛着诱人的光泽；

　　一盘以碧绿灵菜叶细致包裹着脆爽莲藕与水菱的【脆玉芙蓉翡翠卷】，淋着一层薄薄的清灵芡汁，清雅碧绿；

　　一小钵滑嫩如脂、以极品灵鸡蛋清与鲜嫩灵豆腐慢火煨成的【虾籽素雪嫩玉芙蓉】，点缀着细碎的干红灵虾籽，鲜香扑鼻；

　　一砂锅汤色清亮、散发着淡淡草木药香的【雪玉山药慢煨乳鸽汤】；

　　以及正中央盛放着的一大碗以问雪峰灵泉水慢火熬煮、米粒颗颗开花软烂的【碧粳灵泉玉粟粥】。

　　菜肴荤素搭配，色泽鲜亮诱人，在微弱的烛火下升腾着浓郁的人间烟火气息。

　　苏清璇缓步走到桌前，清澈幽深的凤眸在那满满当当的菜肴上淡淡扫过。

　　她并未立刻落座，而是抬起眼眸，看向一旁垂手肃立、低头不敢直视自己的老汉，清冷的声音在静室内平淡响起：

　　“我一人食用，无需这般铺张。如此做饭，属实有些浪费了。”

　　苏清璇语气淡漠道：

　　“往后不必做这般多，只需一菜一粥便足够了。”

　　听到苏清璇要减去饭食，一直躬着身子的莫枯身子微微一颤。

　　他连忙将腰弯得更低，头颅死死抵在胸前，用极尽惶恐与讨好的声音回禀道：

　　“回……回仙子的话！巧儿姑娘今早临走之前，千叮咛万嘱咐，严令老奴一定要好生伺候好仙子的饮食起居……”

　　莫枯眼角挤出几分苦相，借着巧儿的名头当挡箭牌：

　　“巧儿姑娘说了，仙子每日授课劳苦功高，营养决不能亏欠了。老奴若是擅自给仙子减成了一菜一汤……等一个月后巧儿姑娘回了山，瞧见仙子清瘦了，那巧儿姑娘非得把老奴这把老骨头给活活打死不可啊！求仙子体恤老奴，莫要让老奴难做……”

　　听着老汉这番将巧儿搬出来的由头，苏清璇心中了然，知晓这多半确是巧儿那丫头临行前的霸道吩咐。

　　她没有再多言纠缠。

　　苏清璇拉开椅子，从容端庄地坐了下来。

　　看着桌上的菜肴，她的目光落在了那一盘分量最足、油润诱人的【酱香焖腊肉】之上。

　　纤细白皙的素手伸出，修长的玉指轻轻按在盘沿，苏清璇随手将那一整盘肉菜，平稳地朝着桌子另一侧莫枯的方向推了过去。

　　朱唇轻启，淡淡道：

　　“你把这盘肉菜拿回去，自己吃了吧。”

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　　这突如其来的举动，让原本躬身立在一旁的莫枯吓得魂飞魄散！

　　“噗通！！”

　　没有任何犹豫，莫枯双膝一软，重重地跪倒在坚硬冰凉的青砖地面之上！

　　他整个人吓得浑身发抖，两只粗糙发黑的大手死死撑在地上，把脑袋狠狠磕在地面上，声音颤抖得不成样子，带着哭腔惶恐万分地告罪道：

　　“仙子饶命！仙子开恩啊！！”

　　莫枯以为自己哪处手脚不干净触怒了仙威，慌忙赌咒道：

　　“是不是这道菜切得粗了？还是老奴油盐放重了不合仙子的胃口？！若仙子有任何不满意的地方……老奴这就端回后厨重新做！老奴重给仙子炒一盘！求仙子莫要动怒啊！！”

　　看着地上一惊一乍、吓得涕泪横流的老奴，苏清璇清秀的黛眉微微一蹙。

　　她收回玉手，清冷如泉水击石的音色在大厅中平缓响起，透着一股上位者不容置疑的冷静：

　　“起来吧。”

　　苏清璇拿起象牙白箸，神色淡然：

　　“我自幼辟谷清修，口腹之欲极淡，这一大桌饭菜我一人根本食用不完。与其放凉了白白浪费，不如你将这份带回去吃了。你做的饭菜火候极佳，并无任何不满之处。”

　　听到“饭菜并无不满”的肯定答复，地上的莫枯这才长长地松了一大口气。

　　他抹了一把额头渗出的冷汗，颤颤巍巍地从地上爬了起来，两只手小心翼翼地捧起了那一盘尚且温热、香气四溢的酱香焖灵肉，满脸堆着极尽感激涕零的谄媚笑容：

　　“多……多谢仙子赏赐！多谢仙子大恩大德！老奴告退，老奴这就退下！”

　　莫枯端着肉盘，躬着身子一步步倒退着退出了主卧大门，顺手将房门轻柔合拢。

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　　不多时，后院厨房之内。

　　莫枯端着那一盘极品肉食快步走回案台前。

　　看着盘子里那一片片油亮红润、散发着浓郁酱香与灵气波动的肥美灵肉，莫枯深陷在眼窝中的浑浊老眼，瞬间爆发出了一抹饿狼般的绿光！

　　他在凡俗大户里给老爷们当牛做马了一辈子，何曾吃过这等真传主子亲手赏下来的硬菜？

　　莫枯连忙抓起一只大粗瓷碗，在锅里狠狠舀了满满一大碗热气腾腾的稠白米粥。

　　他甚至连凳子都顾不上坐，直接蹲在灶膛旁的柴火堆边，拿起筷子，大块大块地将灵肉往嘴里塞！

　　“呼哧！呼哧！”

　　肥而不腻的油脂混合着浓郁的酱香在舌尖炸裂开来，伴随着滚烫软糯的白粥，莫枯像饿死鬼投胎一般，狼吞虎咽、风卷残云地大口咀嚼吞咽着！

　　不过短短半炷香的功夫，整整一大碗白粥与一整盘灵肉，便被他连汤带汁舔得干干净净、光可鉴人！

　　腹中升起一股暖洋洋的饱胀感，莫枯靠在柴草堆上，极其满足地打了一个长长的饱嗝。

　　随后，他抬头看了看窗外的天色。

　　在厨房里默默等了约莫半个时辰的光景，估摸着前厅里的苏清璇也该慢条斯理地用完了晚膳。

　　莫枯抹了抹嘴角的油渍，整理了一下身上的深灰色杂役袍，重新迈步走向了前院主屋。

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　　“笃、笃。”

　　敲门声再次响起。

　　房门自内打开，换上了一身宽松常服的苏清璇立在门前，清冷的目光看向他：

　　“何事？”

　　莫枯双手紧贴裤缝，将头颅低垂在胸前，沙哑着嗓子恭敬回禀道：

　　“回仙子的话，老奴来收拾桌上的碗筷残局。”

　　莫枯停顿了半刻，借着巧儿的话头，再次小心翼翼地试探着补充道：

　　“另外……巧儿姑娘今早临走之前特意告知老奴，说仙子每日在半山腰授课极其辛苦劳累……让老奴每天午后都去后山悬崖寒湖挑新鲜的灵水回来烧热，伺候仙子沐浴解乏。”

　　莫枯弯着腰，语气极尽殷勤：

　　“老奴在后院已经将两大桶雪玉灵水在铜鼎里煨得滚烫了……仙子您看……是否要让老奴现在就给仙子准备净房的洗澡水？”

　　苏清璇站在门前，夜风吹拂着她额前的一缕青丝。

　　她清澈幽深的凤眸注视着眼前躬身垂首的老奴，清脆如冰凌碰撞的嗓音淡淡响起，简洁而冷淡地给出了吩咐：

　　“你只管去把水烧足便好，其余无需你插手。”

　　“哎！老奴明白！老奴这就去后院把火膛再添旺些！”

　　莫枯连忙点头应承，随后快步走入屋内，将桌案上吃剩的空碗碟麻利地收拾进木托盘中，再次躬身退出了房间。

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　　一炷香后，主卧偏厅净房之外。

　　大铜鼎内的灵水已然彻底烧得滚沸，白色的水汽在回廊下弥漫成雾。

　　“仙子，水已然烧沸滚透了！”莫枯在门外高声禀报了一声。

　　伴随着一阵清脆的脚步声，一袭素白宽大常服的苏清璇迈步自内室走了出来。

　　她并未如凡人那般拿木桶与水斗去费力舀水。

　　苏清璇立在回廊的青石台阶之上，神色冷艳出尘。

　　她缓缓抬起那一只白皙纤细如削葱根般的修长玉手，体内的太阴玄冰真元顺着指尖流转而出，凌空对着大铜鼎轻轻掐动了一道玄门驭水法决！

　　“起。”

　　一声清脆轻喝。

　　在站在一旁躬身等候的莫枯那一双浑浊老眼的死死注视之下——

　　不可思议的仙家神迹骤然显现！

　　“哗啦————！！”

　　只听得铜鼎内发出一声清越的水流激荡之声！

　　鼎中那滚烫温热的大半鼎雪玉灵水，竟仿佛被一只无形的仙人之手生生托起了一般，瞬间化作了一条通体晶莹剔透、热气蒸腾的半透明“水龙”，自鼎口处腾空飞跃而起！

　　水流在半空中划出一道优美绝伦的弧度，不散不溢、甚至连一滴水沫都未曾溅落在地面之上！

　　在苏清璇指尖神念的遥遥引动之下，那一股庞大滚烫的灵水宛如一条温驯的游龙，径直穿过了偏厅的雕花木门，精准无误、源源不断地倾泻注入了净房屏风后的万年沉香木大浴桶之中！

　　不过短短三两个呼吸的功夫，整整一座巨大的沉香木浴桶，便已被温热纯净的灵汤彻底灌得满满当当！

　　“落。”

　　苏清璇玉指轻按，最后一缕水流温顺地没入桶内，激荡起层层白色的温润水雾。

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　　做完这一切，苏清璇甚至未曾多喘一口气。

　　那一袭宽大的素白常服在水雾中轻轻拂动，她迈开修长挺拔的玉腿，径直跨过了净房的门槛，走到了那一座绘有九天寒梅图的巨大屏风边缘。

　　此时此刻，站在门槛外侧的莫枯，依然保持着极度恭敬的姿势，两手紧贴裤缝，将干瘪焦黑的脑袋深埋在胸前，眼睛死死钉在地面上的青砖缝隙之中，一动不敢动。

　　屏风旁，苏清璇停下了莲步。

　　她微微侧过半张冷艳绝伦的精致侧颜，甚至未曾正眼瞧他一眼，清冷若万载玄冰碎裂般的音色，在水雾与夜色之中淡淡吐出，不带一丝人间的温度：

　　“你回去吧。”

　　听到这声冰冷至极的逐客令，门外的莫枯浑身猛地一颤，连忙将腰弯得几乎与地面平行，沙哑着嗓子毕恭毕敬地大声应道：

　　“是！老奴告退！老奴这就回柴房，绝不敢惊扰仙子沐浴！”

　　言罢，莫枯不敢有片刻停留。

　　他弓着干瘪的身躯，倒退着退出前院回廊，脚步匆匆地穿过月亮门，一路隐入了后院那片无边无际的阴暗夜色之中……