清晨，万籁俱寂。

　　昨夜的细雪在屋檐与古松之上凝结成了一层剔透的冰棱。天光方才破晓，问雪峰东侧厢房内便已然亮起了一盏微弱的油灯。

　　巧儿早早地便自软榻上起身。

　　小丫头换上了一身利落干净的素青色凡俗长裙，长发整整齐齐地梳成了双髻，系着细细的青色丝带。在床榻旁的小木桌上，已然整整齐齐地铺展着一方深蓝色的粗布包袱皮。

　　包袱里面放着几件换洗的素雅常服、一小包平日里舍不得吃完的凡俗金丝蜜饯，以及那一封被泪水打湿又小心翼翼抚平的泛黄家书。

　　巧儿一边将包袱的四个布角用力拉紧、打成一个结实的十字结，一边抽了抽微微发红的鼻子，一双水灵灵的杏眼里既有归心似箭的期盼，又带着一丝难以割舍的依恋。

　　“吱呀——”

　　轻微的推门声响起，一道修长挺拔的白色身影踏着晨雾缓步走入了屋内。

　　正是苏清璇。

　　她身着那一袭纤尘不染的纯白真传长袍，三千青丝以羊脂白玉簪严整挽起，腰悬通体剔透的【冰魄雪涟剑】。清冷如初雪般的绝美面庞上没有丝毫浮躁，整个人散发着不食人间烟火的沉静气度。

　　看着桌案上收拾得整整齐齐的小包袱，苏清璇在桌前停下了莲步，清澈幽深的凤眸注视着巧儿，清脆如泉水击石的嗓音在晨光中淡淡响起：

　　“都收拾妥当了么？”

　　巧儿连忙转过身来，将包袱抱在怀里，用力点了点头，乖巧地回道：

　　“回小姐的话，巧儿全都收拾好啦，带的都是些贴身的衣物。”

　　苏清璇微微颔首。

　　随后，在巧儿疑惑的注视下，苏清璇纤细白皙的素手自宽大的流云袖袍深处缓缓探出。

　　在那白皙如玉的掌心正中，静静托着一只约莫两寸大小、通体由整块羊脂暖玉雕琢而成的精致小药瓶。

　　苏清璇指尖轻拨瓶塞，自玉瓶之中倾倒出了一粒龙眼大小、通体泛着温润翡翠灵光与淡淡七彩霞晕的极品灵丹。

　　丹药方一现世，一股沁人心脾、浓郁纯净到了极致的草木药香，瞬间在大半个厢房之内弥漫开来！

　　“小姐……这是……？”巧儿眨了眨大眼睛。

　　苏清璇将那一枚温润的灵丹重新封入暖玉药瓶之中，伸手递到了巧儿的面前，清冷的声音中透着一股罕见的温柔与包容：

　　“这是早年师尊赐予我的【延寿益气丹】。”

　　苏清璇看着巧儿，清声交代道：

　　“此丹乃是用数种三百年以上的温和灵植炼制而成，药性绵长温润，最适宜肉体凡胎服用。你将这丹药带下山去，化入温水之中，分三次给你母亲服下。”

　　苏清璇微微垂眸，认真叮嘱道：

　　“凡人年逾花甲，经络气血早已枯竭。此丹虽不能助凡人白日飞升，但足以涤荡她体内积攒数十年的阴寒病灶与沉疴旧疾，固本培元，至少……能为你母亲延寿十载光阴。”

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　　延寿十载！

　　听到这四个字，巧儿整个人如遭雷击般僵硬在了原地！

　　在凡俗凡尘之中，多少王侯将相挥霍万金、踏遍三山五岳都求不来哪怕半钱能够延年益寿的仙家宝药，而自家小姐，竟然这般轻描淡写地将这样一枚足以引起凡间疯狂争夺的无价圣药，送给了她那个卧病在床的凡俗老娘！

　　“小……小姐……”

　　巧儿双手颤抖着接过那只温热的暖玉小瓶，眼眶之中的泪水在刹那间夺眶而出！

　　“呜哇——！小姐对巧儿太好了！小姐的大恩大德……巧儿下辈子结草衔环也报答不尽啊！！”

　　小丫头再也按捺不住心中的感动与哭意，一头扑进了苏清璇的怀里，两只小手死死环抱着苏清璇纤细修长的蛮腰，将小脸埋在自家小姐冰凉柔软的白袍上，放声抽泣起来。

　　感受着侍女身上传来的依恋与滚烫的泪水，苏清璇清冷的眉眼间泛起了一抹极淡的温婉笑意。

　　她破例伸出纤细的素手，在巧儿梳着双髻的小脑袋上极其轻柔地抚摸了两下，清声道：

　　“傻丫头，莫要做这般小儿女态，哭花了脸下山可要被镇上的人笑话了。”

　　苏清璇轻轻将巧儿扶正，正色交代道：

　　“收拾好了便动身下山去吧。我需先行前往半山腰的传功平坪督导月皎与怀安晨练，便不送你了。回了临川镇，好生侍奉陪伴你的父母，莫要急着赶路。”

　　“嗯！巧儿全听小姐的！巧儿一定好好陪陪我爹娘！”

　　巧儿用力擦了一把脸上的泪水，破涕为笑，重重地点了点头。

　　苏清璇微微颔首，不再多作停留。那一袭纯白仙袍轻拂，她迈动修长挺拔的玉腿跨出房门，化作一道冰蓝色的出尘惊鸿，径直御剑穿透漫天云海，朝着半山腰的传功平坪疾驰而去。

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　　目送着自家小姐绝美的剑光彻底消失在云端深处。

　　巧儿站在房中，小心翼翼地解开了自己素青色长裙的衣襟内扣，将那一枚承载着母亲十年寿元的暖玉药瓶，贴身、严严实实地揣进了贴近心口的贴身暗袋之中。

　　拍了拍胸口，确认宝药万无一失之后，巧儿长长地舒了一口气。

　　她快步走到了厢房的墙壁旁。

　　在白粉泥墙之上，端端正正地悬挂着一柄连鞘长剑。

　　那是一柄太玄天宗最普通的外门弟子佩剑，青铜吞口，鲨鱼皮剑鞘，虽然比不得名震天下的绝品神兵，但亦是她当年拜入仙门时宗门统一分发的防身利刃。

　　巧儿伸手将长剑自墙上取下，熟练地佩挂在自己纤细的腰际。随后单手抓起桌上的深蓝色小布包袱跨在肩头，推开房门，迈步走入了清冷的晨雾庭院之中。

　　“踏、踏……”

　　巧儿踩着青石板路，并未立刻朝着别院大门行去，而是脚步一转，径直走到了后院东侧那一间偏僻阴暗的柴房门前。

　　“笃、笃、笃。”

　　巧儿抬手，用力在厚重的破木门板上敲了三下。

　　屋内，正蜷缩在干草堆里闭目养神的莫枯听到动静，浑身猛地一颤。

　　他连忙手脚麻利地从草铺上爬了起来，一边抓起旁边的深灰色杂役短袍胡乱套在身上，一边快步走上前拉开了木门。

　　门轴“吱呀”作响。

　　莫枯一见门外站着一袭青裙、腰悬长剑、肩背行囊的巧儿，浑浊发黄的老眼里闪过一抹诧异，随即立刻熟练地将干瘪佝偻的背脊深深弯下，双手紧贴裤缝，满脸堆满了极尽讨好卑微的谄媚笑容：

　　“哎哟！巧儿姑娘！这么大清早的……不知姑娘有何要事需要吩咐老奴？”

　　巧儿站在晨光之中，双手叉着小蛮腰，清秀圆润的小脸上罕见地没有了往日的嬉闹，神色显得极其严肃与庄重。

　　她上下打量了莫枯一眼，清脆甜柔的声音在大院中清晰地响了起来：

　　“老头，你给我站直了仔细听好！”

　　巧儿深吸了一口气，正色道：

　　“我家小姐念及我家中老母亲年迈寿辰，特意法外开恩，准了我一个月的长假。从今天开始，我便要动身下山回凡间探亲一趟，要整整一个月的光景才能回山！”

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　　下山探亲？！

　　整整一个月不在山上？！

　　听到这句话的刹那，莫枯那颗低垂着的脑袋深处，浑浊的老眼猛地狠狠跳动了一下！

　　但他那张满是深沟皱纹的焦黄老脸上，却丝毫没有露出半分异样，反而是更加用力地将腰弯得更低，连连作揖道：

　　“哎哟！姑娘大孝！这是天大的喜事啊！老奴恭祝姑娘一路顺风、母女团圆！”

　　巧儿轻哼了一声，摆了摆手打断了他的恭维，继续极其认真细致地交代起别院中最要紧的大事：

　　“少在这儿拍马屁！我这趟下山，最放心不下的就是小姐在这别院里的起居！从今天开始，这院子里伺候小姐的一应差事，可就全落到你一个人的头上了！”

　　巧儿伸出一根白嫩的手指，一字一句地严厉叮嘱道：

　　“第一件大事！小姐每日清晨天不亮便要前往半山腰教导新入门的同门练剑，整整一天耗费极大的心神气力，每日傍晚回院之时皆是浑身疲惫。”

　　巧儿指了指墙角的大沉木水桶：

　　“从今日起，你每天午后未时，必须按时挑着水桶去后山悬崖边的寒湖池子里，挑两整桶最新鲜、最干净的雪玉灵水回来倒进大铜鼎里！一定要在大鼎底下填足银霜炭，提前把水烧得温温热热的！保证小姐每天练完剑回院，推开门就能泡上热气腾腾的极品灵汤解乏，听明白了没有？！”

　　听到“每天都要去后山挑水烧灵汤”，莫枯干瘪的喉结在阴影中下意识地下沉滚动了一下。

　　他连忙把脑袋点得像小鸡啄米一般，谄媚地大声应承道：

　　“老奴明白！老奴全记下了！姑娘放一万个心，老奴每天午后必定第一个去后山挑最清澈的灵水，把大铜鼎烧得暖暖热热的，绝不敢让仙子受半点凉！”

　　巧儿点了点头，紧接着竖起第二根手指，继续交代道：

　　“第二件大事，是关于别院里的一日三餐！”

　　巧儿看着他，细致地说道：

　　“待会儿我下山的时候，会亲自顺路去一趟主峰山脚下的外门杂事处，同那里的李管事提前交代妥当。往后这一个月里，杂事处的执事弟子每天早晨都会把最新鲜的灵蔬、灵果和肉食，用干净的竹篮装好送到咱们别院的大门口放着。”

　　巧儿板起俏脸，严肃地告诫道：

　　“你每天早晨算准了时辰，等送菜的弟子走远了、门外彻底没人的时候，再悄悄把门打开一条缝，把菜篮子拎回厨房去！千万别在门外东张西望，更别让峰上的巡山弟子撞见了你的模样，明白吗？！”

　　“明白！老奴省得！老奴一定做贼一样小心，绝不露半点马脚！”莫枯连忙保证。

　　巧儿稍微松了一口气，最后语重心长地叮嘱起了自家小姐的口味偏好：

　　“还有，小姐自幼在仙山清修，口腹之欲极淡，平日里最喜清淡素雅之物。你掌勺做菜的时候，切记油盐辛辣都要放得极少，莫要弄得跟凡间酒楼一样油腻腻的。”

　　巧儿特别强调道：

　　“尤其是晚饭！小姐最喜欢喝温润养胃的灵米粥食，每天晚膳的桌上，必须得有一大碗热气腾腾的稠粥备着！把菜品伺候得精细些，要是敢有一星半点的懈怠惹得小姐吃不下饭，等我一个月后回了山，看我不拿戒尺狠狠抽你的手板心！”

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　　面对巧儿这连珠炮似、巨细靡遗的严厉叮咛，莫枯整个人几乎快要把脑袋低到了泥土里。

　　他两只粗糙发黑的大手紧紧贴着裤缝，满脸堆着极尽忠诚老实的苦相，沙哑着嗓子指天画地地大声作保道：

　　“哎哟！巧儿姑娘！我的好姑奶奶！老奴就是吃了熊心豹子胆，也绝不敢在仙子的饭食和洗澡水上动半点歪心思啊！”

　　莫枯眼眶微红，语气要多诚恳有多诚恳：

　　“老奴这条贱命是仙子救回来的，老奴能在山上吃上一口热饭全托仙子和姑娘的福！老奴一定把浑身解数全使出来，每天变着花样给仙子熬最软糯的白粥、炒最清爽的时蔬，每天按时把洗澡水烧得滚烫温热！姑娘您就安安心心地回凡间给老母亲祝寿去吧，老奴若是办砸了一样，不用姑娘动手，老奴自己从这万丈悬崖上跳下去谢罪！！”

　　看着眼前这个老汉赌咒发誓、满头大汗的诚惶诚恐模样，巧儿心中最后那一丝担忧终于彻底烟消云散。

　　小丫头仔细在脑海中把所有该交代的事物从头到尾盘算了一遍，确认没有任何遗漏之后，神色终于彻底缓和了下来。

　　她轻呼了一口气，拍了拍腰间的长剑，临走前最后警告了莫枯一句：

　　“行了，记住你今天说的话就好！老老实实在后院干活，不该去的地方别去，我这便动身下山了！”

　　“恭送巧儿姑娘！祝姑娘一路顺遂、早日平安归山！”

　　莫枯深深地弯下腰去，躬身作揖到底。

　　巧儿没有再多耽搁，转过身去，提着沉甸甸的小包袱，迈着轻快决然的小碎步，穿过了雪霁别院敞开的朱漆大门，顺着那一处蜿蜒崎岖的万丈下山雪道，身形渐渐消失在了茫茫云海薄雾的尽头……

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　　“嘎吱——”

　　一阵深秋的晨风吹拂而过，别院厚重的朱漆大门在风力的推动下，发出了一声清脆的闭合轻响。

　　回廊之下，后院之中。

　　原本躬身垂首、满脸惶恐恭敬的莫枯，在听到大门合拢声彻底沉寂下去的那一瞬间——

　　他那条干瘪佝偻的脊梁骨，极其缓慢、却无比有力地……一点一点，重新彻底笔直地挺立了起来！

　　他缓缓抬起头来。

　　原本那一脸卑躬屈膝、老实巴交的奴才相，在这一刹那荡然无存！

　　一双深陷在枯黄皱纹里的浑浊老眼，猛地爆发出了前所未有的精光与狂喜！

　　整张焦黄丑陋、满是深褶的老脸之上，皮肉因极致的兴奋而剧烈颤抖着，嘴角咧开那一嘴焦黄残缺的烂牙，笑得脸上的深沟几乎堆叠在了一起！

　　狂喜！

　　高兴得简直像是一万朵野花在心底里轰然炸开！

　　“嘿……嘿嘿……哈哈哈哈！！”

　　莫枯再也按捺不住胸膛中翻江倒海般的巨大激动，右手死死攥成拳头，在原地兴奋地狠狠挥舞了一下，自喉咙深处发出了一声极低微、却痛快到了极致的阴暗怪笑：

　　“走了……那多管闲事的小丫头……当真走了！！”

　　莫枯环顾了一圈四周空旷死寂、白雪皑皑的巨大庭院，眼神中的贪婪与亢奋几乎快要从眼眶里满溢出来：

　　“整整一个月啊！！”

　　“从今往后……这偌大而清幽的整座神仙别院里……就只剩下老子……和那位天仙大美人孤男寡女两个人了！！”

　　“做饭归老子管……洗澡水归老子挑……烧灵汤也是老子全权伺候！！”

　　“仙子每天吃的每一口热粥……每天泡的每一桶热汤……全都是经过老子这双手打理出来的！！”

　　这种近乎真正成为这间神仙洞府“半个大管家”的巨大成就感与隐秘掌控欲，如同一壶烈酒一般，瞬间烧得莫枯浑身每一寸皮肉都在疯狂战栗！

　　然而——

　　莫枯毕竟是个在深宅底层摸爬滚打了半辈子的老油条。

　　在短暂的极度狂喜过后，他那颗老辣阴险的心智便迅速重新占据了上风。

　　【冷静……必须冷静！】

　　【越是这个时候，老子越是不能出半点岔子！】

　　【那小娘皮虽然走了，但仙子可不是瞎子！若是饭做糙了、水挑晚了，惹得仙子动了怒，老子好不容易经营出来的局面可就全砸了！】

　　【表现……必须在这一个月里，把老子这辈子最勤快、最听话、最能干的本事全给仙子亮出来！！】

　　心念既定，莫枯眼中的狂喜迅速敛去，取而代之的是一种前所未有的干劲与狂热！

　　他没有片刻犹豫，大步流星地走到了后院东侧的墙角下。

　　伸出两只粗糙发黑的大手，抓起那一根沉重的毛竹扁担，将两只大号沉木水桶“哐当”一声稳稳架在了自己那消瘦干硬的肩膀之上！

　　“吱呀！”

　　莫枯一把拉开通往后山悬崖的窄小木门。

　　深秋刺骨的山风迎面扑来，吹动着他深灰色的粗布杂役短袍。

　　莫枯紧了紧腰间的布带，挑着空荡荡的沉重大木桶，脚下生风，迈开大步，甚至连右腿那点微弱的瘸拐都顾不上了，整个人神采奕奕、充满干劲地顺着崎岖湿滑的万丈雪道，一路朝着后山悬崖边的极品寒湖狂奔而去……