3.为了夺回妈妈，我发出决斗邀请

　　2026年2月13日首发于禁忌书屋

　　必须要夺回母亲，这念头像一根刺。

　　起初只是扎在指腹，细得看不见，走路时不觉得，握拳时也不觉得。可每当我在营地某个角落远远望见那顶镶白狼尾的兽皮帐——望见帐帘掀开一道缝，望见老阿妈端着陶罐进去又出来，望见黄昏时分阿勒坦的身影从帐口映出，被篝火拉成一道沉默的长影——那根刺就往里深一寸。

　　一寸。

　　又一寸。

　　今夜它抵到了骨头。

　　我蜷在那顶废弃帐幕的夹缝里，膝盖顶着胸口，后背抵着冰凉的兽皮。白日偷来的半块干肉压在舌底，被我反复咀嚼成毫无味道的纤维渣，仍舍不得咽。

　　远处传来笑声。

　　是营地里那群赤脚少年围坐在篝火边，用我听懂了大半的西南口音争抢一块烤焦的肩胛骨。缺门牙的那个赢了，把骨头高高举过头顶，像举着一面旗帜。

　　他们笑得很响。

　　我没有笑。

　　我在想阿勒坦。

　　那个只比我大一两岁、却高过我两个头的年轻王者。那个把母亲的黑丝袜缠在腕间、系成一个歪扭蝴蝶结的少年。那个蹲下身、用自己舌尖濡湿的拇指去按母亲唇上血口的男人。

　　他背她进帐的时候，手指陷进她大腿后侧那团最软的肉里。

　　他把她放在那张铺满兽皮的地铺上时，是不是也像放一件易碎的瓷器？

　　他凝视她赤裸的身体时，瞳孔深处那片困惑的饥渴，今夜是否已经变成了别的什么？

　　——变成熟稔。

　　——变成习惯。

　　——变成那种清晨醒来时自然而然伸向枕边的手臂。

　　我把舌底那团干肉纤维咽下去，噎得喉结生疼。

　　——

　　第二夜。

　　我在炊帐帮那个缺门牙的少年劈柴。他叫阿云嘎，今年十四岁，父亲死在去年冬天与铁门那边的一场边界冲突里。他说这话时正在把木柴码成一摞，语气平淡得像在说羊圈里又死了两只羔。

　　“铁门是什么？”我问。

　　他抬头看了我一眼。篝火映在他脸上，把那颗缺了半边的门牙照成一个黑洞。

　　“你不知道铁门？”

　　“我是南边来的。”我说，“很远很远的南边。”

　　他接受了这个解释。草原上的人对“很远”有天然的敬畏，不问缘由。

　　“铁门是天边的一道裂缝。”他把一根歪扭的木柴掰正，膝盖压住一端，用力下折——咔嚓，“有人说那是天神发怒时劈开的伤口，有人说是上古大战留下的遗迹。反正每隔一阵，门那边就会掉东西出来。”

　　他顿了顿。

　　“或者掉人。”

　　我握住斧柄的手指收紧。

　　“掉……什么样的人？”

　　“什么都有。”阿云嘎把那根掰断的木柴扔进柴堆，“去年掉下来一匹铁铸的马，比真马还大，肚子里全是会转的轮子。萨满说那是邪物，熔了铸矛头。”

　　“前年掉下来一个人。男的，穿得很怪，说的话谁也听不懂。头人把他赏给了白狼帐的老阿妈当奴隶，没活过三个月。这里太冷了。”他搓了搓手臂，像在验证自己还活着。

　　我没有再问。

　　我把斧刃狠狠劈进下一根木柴。

　　——

　　第四夜。

　　我摸清了营地所有的哨位。

　　白狼帐外围固定有四名守卫，子时换岗，交接时有大约二十次呼吸的空档。帐后有一处兽皮缝补处，老阿妈每天丑时三刻会掀帘出来，去炊帐取第二日清晨的热水。她走得很慢，每一步都像在数脚下的石子，从帐口到炊帐大约需要三百次心跳。

　　三百次心跳。

　　足够我进去。

　　足够我把帐内那张铺满兽皮的地铺看个清楚。

　　足够我看见——

　　看见什么？

　　我把那念头再次按进喉咙。

　　还没有到时候。

　　——

　　第七夜。

　　阿云嘎啃着那块永远啃不完的肩胛骨，忽然问我：“你每天望白狼帐，是在望什么？”

　　我的手指在柴堆边缘停了一瞬。

　　“没有望。”

　　他咧嘴笑，黑洞正对着我。

　　“你望的是神女吧。”

　　我沉默。

　　“大家都这么传。”他把骨头换到左手，右手在裤腿上蹭了蹭油，“说新来的牧羊人每天傍晚都站在旧帐那边，一动不动望白狼帐的帘子。有人猜你是铁门派来的细作，有人猜你是被神女迷住了——她跳舞那天你也在，对吧？我看见你了。”

　　他还是笑着，缺了半边的门牙像一道缩小的、不曾流血的伤口。

　　我没有否认。

　　“她是我母亲。”

　　这句话说出口之前，我并不知道自己要说。

　　它自己从喉咙里挤出来，像一根卡了七天的刺，终于被体温与唾液磨穿了表层，噗地露出尖。

　　阿云嘎的骨头停在半空。

　　他看着我。篝火在他脸上跳跃，把那道黑洞照得更深。

　　“……亲生的？”

　　“亲生的。”

　　他沉默了很久。

　　久到我以为他会站起来走掉，或者像营地那些成年人一样，露出那种“原来如此”又“那又如何”的复杂表情——既怜悯，又疏离，还有一丝隐隐的、对神女世俗身份的敬畏褪色后残余的困惑。

　　可他只是把那块肩胛骨放回膝盖上。

　　“那你打算怎么办？”

　　他的声音很轻，不像十四岁。

　　“这里是草原。”他说，“白狼部的规矩，女人不是财产，抢来了就是自己的。哪怕是你亲娘，只要阿勒坦收下了她、让她住进白狼帐、给她穿上神女的祭服——她就是他的。”

　　他抬起眼睛。

　　“除非……”

　　“除非什么？”

　　他没有立刻回答。

　　篝火噼啪爆开一朵火星，落在他手背，他像没感觉到一样。

　　“除非有人挑战他。”

　　他的声音压得很低，低到几乎被风吹散。

　　“白狼部的男人，不分贵贱，都有权向占有了自己女人的男人提出决斗。赢了，女人归你。输了——”

　　他没说下去。

　　“输了怎样？”

　　“你会死。”他说，“阿勒坦十岁起就没输过。”

　　——

　　我躺在那顶废弃帐幕里，睁眼望着头顶一片漆黑的兽皮。

　　决斗。

　　这个词在我胸腔里反复碾磨，像一颗被含了太久的青梅，皮肉早已磨尽，只剩一枚又酸又硬的核。

　　我见过阿勒坦的身形。

　　肩宽是我两倍，臂围几乎抵得上我的大腿。他赤手空拳走过营地时，那些持矛的武士会不自觉地后退半步——不是敬畏王座，是对绝对力量的肌肉记忆。

　　而我。

　　高中柔道社，红黑带。全市青少年锦标赛六十二公斤级亚军。教练说我的关节技很漂亮，可惜爆发力不足，遇到力量型选手容易被反制。

　　这里不是垫满榻榻米的道馆。

　　这里没有裁判，没有限时，没有“有效”和“一本”之间那些精细的计分规则。

　　这里只有矛尖、刀锋，和两具肉体在尘土里翻滚到一方彻底停止呼吸。

　　我能赢吗？

　　不能。

　　可我没有别的路。

　　——她会被阿勒坦留下。留在白狼帐里，留在那张铺满兽皮的地铺上。他会学会她的语言，她会学会他的沉默。清晨他会把她脚踝那圈骨珠链重新系紧，黄昏她会在帐口等他狩猎归来。

　　她会成为他的。

　　不是身体——那具身体早已被太多陌生的手揉捏、太多贪婪的目光舔舐、太多“蓝月”舞台下的醉客用钞票换取片刻虚假的占有。

　　是别的东西。

　　是她看他的眼神里那层冰面裂开的第一道细纹。是她昨夜说“阿勒坦”时舌尖碾过每个音节的轻重。是她站在祭台中央、赤裸着淋着雨、却低头望向他空无一人的帐帘——

　　她在等他来看她。

　　他没有来。

　　她的睫毛垂下时，那道阴影里藏着什么？

　　不是失望。

　　比失望更软，更脆，更像一枚刚刚成形、还未坚硬的核。

　　那枚核会生根。会发芽。会长成她再也不能连根拔起的树。

　　而我。

　　我还在营地的阴影里劈柴、潜伏、数白狼帐外的守卫脚步从三百次心跳变成二百九十九次。

　　我来这里是为了带她回去。

　　可如果她不想回去呢？

　　这根刺终于扎穿了骨头。

　　——

　　第八夜。

　　我开始在营地散布消息。

　　不是明目张胆地宣告。是借着炊帐的火光，借着阿云嘎那帮少年嚼干肉时百无禁忌的闲聊，借着女人们在水边捶洗衣物时竖起的耳朵。

　　“听说新来的牧羊人是从神女来的那个方向来的。”

　　“听说他每天望白狼帐，望的不是神女，是阿勒坦。”

　　“听说他以前认识神女。”

　　“听说——神女是他的女人。”

　　最后这一句是我自己说出去的。

　　说出口的那个瞬间，舌底泛起极苦的涩，像吞了一枚未熟透的青柿。

　　那是我的母亲。

　　我怎能说她是“我的女人”？

　　可这是草原。

　　这里不认母子，不认血缘，不认文明世界里那套用二十年哺育与陪伴织成的、柔软而坚韧的名分。

　　这里只认占有。

　　阿勒坦把她抢进白狼帐，她就是他的。除非另一个人宣称自己才是最初的占有者，并用刀锋与鲜血重新确认这份归属。

　　我说她是我的女人。

　　这句话像一枚石子投进初冬的湖面。

　　涟漪很小，却一圈圈荡开。

　　——

　　第九夜。

　　涟漪荡回了我自己。

　　我正在炊帐后面刮一张羊皮——阿云嘎教我如何用石刀把残肉从皮子内面剔净，说夏天之前攒够十张好皮子，就能换一柄真正的铁刀——忽然察觉帐内的说话声低了下去。

　　不是彻底安静。

　　是那种刻意压低的、夹杂着频繁停顿与交换眼神的私语。

　　“……听说了吗，那个牧羊人……”

　　“神女是他的女人？”

　　“他怎么不去找阿勒坦？”

　　“不敢吧，你看他那身板……”

　　有人嗤笑了一声。

　　是男人的声音，粗哑，带着酒后特有的拖腔。

　　“自己的女人被抢了只敢躲在这儿刮羊皮，算什么男人。”

　　我没有回头。

　　石刀在皮子上划出长长一道，差点割破我的虎口。

　　——

　　第十夜。

　　消息传到阿云嘎耳朵里，是从他阿妈那里。

　　他蹲在我旁边，帮我码晾干的羊皮，忽然低声问：“你那天说的……是真话？”

　　“哪句？”

　　“神女是你的女人。”

　　我没有回答。

　　他等了一会儿，把一张卷边的皮子用力抻平。

　　“如果是真话，”他说，“你不该只是说说。”

　　他的声音很轻，没有责备，像在陈述一件草原上人人皆知的基本规则。

　　“白狼部的男人不会把属于自己的东西挂在嘴上就算了。他们会握在手里。”

　　他顿了顿。

　　“握不住，也要去握。握到死为止。”

　　我看着他。

　　十四岁，缺半颗门牙，父亲死在去年冬天。他还没有资格上战场，却已经学会了战场的第一条规则。

　　我忽然明白他为什么每晚都要抢那块烤焦的肩胛骨。

　　不是为了肉。

　　是为了抢。

　　——

　　第十一夜。

　　我在水边遇见那个老阿妈。

　　她正弯腰捶打一件浸透汗渍的战袍，灰白的辫子垂到水面，随她手臂的动作轻轻摆动。

　　她看见我。

　　不是偶然。她在这里等我。

　　“你就是那个牧羊人。”

　　不是疑问。

　　我点头。

　　她继续捶打战袍。一下，两下，三下。水花溅在她枯瘦的手背上，她像没有感觉。

　　“神女昨夜问起你。”

　　我的心脏骤然缩紧。

　　“她问——那个每天傍晚站在旧帐边的少年，叫什么名字。”

　　她没有抬头，声音平淡得像在说今夜可能要落雨。

　　“我没有告诉她。”

　　她终于抬起眼睛。

　　那双眼太老了，老到虹膜边缘晕开一圈灰白的雾，老到我无法从那片雾里分辨任何情绪。

　　“你应该自己去告诉她。”

　　她把战袍从水里拎起来，拧干，搭在臂弯。

　　转身。

　　走了。

　　我站在原地，脚趾抠进岸边湿软的泥。

　　她问起我了。

　　她来到这个世界第十二夜，被拖行、被揉捏、被剥光、被推上祭台当着千百人的面跳那场名为神舞的脱衣舞——她问起我了。

　　她在白狼帐里，躺在阿勒坦身侧，开口第一句是问那个每天傍晚站在旧帐边的少年叫什么名字。

　　她没有说“我的儿子”。

　　她只说“那个少年”。

　　可她问的是我。

　　——

　　第十二夜。

　　我不能再等了。

　　不是怕阿勒坦把她占得更深。

　　是怕我自己。

　　怕我再这样每天站在旧帐边望着那顶垂落的帘子，把她的身影从记忆里一遍遍捞出来又放回去，放回去又捞出来——我会变成另一种东西。

　　不是儿子，不是拯救者。

　　是一个只会在暗处观望、永远不敢走到光里的懦夫。

　　我走向白狼帐。

　　不是今夜。

　　是明天。

　　明天清晨，当阿勒坦从帐中走出来，去校场点阅他麾下那三百名持矛武士的时候。

　　我会站到他面前。

　　用我偷来的这身羊皮，用我学会的这门粗砺语言，用我这副不够强壮、却还能握住刀柄的十六岁躯体。

　　我会告诉他——

　　“神女是我的女人。”

　　“我要与你决斗。”

　　——

　　这念头一旦成形，便像吸饱了水的木楔，再也不能从脑髓里拔出。

　　我开始谋划细节。

　　决斗的规矩：阿云嘎说，白狼部的决斗不限兵刃，不限手段，只分生死。战场就在营地中央那片祭台前的空地，所有成年男子都必须围观。赢家带走女人，输家被拖进乱葬谷——那里没有坟墓，只有秃鹫与野狼。

　　我不能输。

　　可我如何赢？

　　硬碰硬，十个我也会死。

　　我需要别的。

　　关节技。杠杆原理。四两拨千斤。

　　还有——他不敢杀我的东西。

　　他如果知道我是她儿子呢？

　　这念头刚浮起就被我按下去。

　　不行。

　　那不是决斗，那是乞求。

　　草原上没有人会对乞求者手下留情。他只会更加轻蔑，更加确信她应该属于他——而不是属于一个连真实身份都不敢亮明的懦夫。

　　那么。

　　我有什么是他没有的？

　　答案在第十三夜清晨浮出水面。

　　我在水边洗脸，低头看见自己的倒影——瘦削的下颌，因连日饥饿而凹陷的颊，和那双与母亲一模一样的、眼尾微微上挑的杏眼。

　　眼睛。

　　他每次看她时，那双瞳孔深处总有困惑。

　　他在困惑什么？

　　他不知道她从哪里来。

　　不知道她从前穿什么衣服、吃什么食物、用什么语言做梦。

　　不知道她年轻时爱过什么人，为什么生下孩子，那个孩子如今在何处。

　　不知道她左乳边缘那颗朱砂痣，是天生就有，还是后来在某具陌生的身体旁被种下。

　　我什么都知道。

　　我知道她怕黑，睡觉必须留一盏夜灯。

　　我知道她十七岁离开家，一个人在南方那座闷热的城市里活了七年才生下我。

　　我知道她从不告诉我那个人是谁。

　　我知道她把学费折成小方块塞进中控台缝隙时，指腹会在钞票边缘多停留一秒——那是她在数，还差多少，还差多少，还差多少就能让我离开那座城市。

　　我知道她看我的眼神，和看任何人都不一样。

　　那不是女人看男人的眼神。

　　那是母亲看儿子的眼神。

　　阿勒坦永远不会有这个。

　　他永远无法知道她是谁。

　　而我。

　　我甚至可以不是她的儿子。

　　我可以是——

　　我抬起头，把掌心的冷水拍在脸上。

　　——可以是她的男人。

　　这只是决斗需要的身份。

　　这只是草原规则的漏洞。

　　这只是我夺回她的手段。

　　不是吗？

　　我这样问自己。

　　水面上的倒影没有回答。

　　——

　　第十四夜。

　　营地开始窃窃私语。

　　不止是关于“神女是牧羊人的女人”这个传闻。是另一个传闻：牧羊人打算挑战阿勒坦。

　　我不知道这消息是谁传出去的。也许是阿云嘎，也许是我自己在某个出神的瞬间把心事挂上了眼角。也许是那个老阿妈，她从水边回去后对谁也没说，可她的沉默本身就是最响亮的宣告。

　　无论如何，传出去了。

　　收不回来了。

　　今夜炊帐格外安静。阿云嘎没有抢那块肩胛骨，他把骨头递给我，我摇头，他就自己慢慢啃着，眼睛一直落在我脸上。

　　“你真的要去？”

　　我点头。

　　他沉默了很长时间。

　　久到篝火添了三次柴，久到帐外最后一个醉酒的武士被同伴架走，久到他那块肩胛骨上的肉丝都被啃得干干净净，露出底下泛黄的骨面。

　　他把骨头放下。

　　“你赢不了。”

　　“我知道。”

　　“那为什么还要去？”

　　我看着篝火。

　　火舌在木柴边缘舔舐，把黑色的炭痕一层层覆上金红的纹理。那些纹理很脆弱，风一吹就散成灰烬，飘进帐顶的黑暗里。

　　“因为她是我的女人。”

　　我听见自己这样说。

　　阿云嘎没有再问。

　　他站起身，拍了拍膝上的灰，往帐口走了几步。然后停住。

　　“明天清晨，”他没有回头，“我会去看。”

　　他的背影被帐外更浓的夜色吞没。

　　——

　　第十五夜。

　　今夜无风。

　　白狼帐外的守卫如期换岗，二十次呼吸的空档，老阿妈从帐后那道兽皮缝补处掀帘出来，拄着木杖，一步一步走向炊帐。

　　三百次心跳。

　　我没有数。

　　我靠在旧帐的阴影里，望着那顶垂落的帘子，把明天要说的话在舌底反复碾磨。

　　“神女是我的女人。”

　　不对。太轻了。

　　“我是来带走她的。”

　　不对。不够像草原人。

　　“阿勒坦，我要与你决斗。”

　　就这一句。

　　其他的，用刀锋来说。

　　我低头看着自己的手。

　　掌心那道月牙形的掐痕已经结痂，边缘翘起，露出底下新生的粉色皮肤。我用指甲把痂皮一点点剥去，露出那道弯弯的、还未长牢的浅疤。

　　这是我给她的暗号。

　　等我把她从白狼帐带出去，穿过营地边缘那片矮灌木，走到我们来时那片原野中央——她会看见这道疤。

　　她会知道是我。

　　她会知道她的儿子终于来了。

　　不是作为懦夫，不是作为只会潜伏在阴影里的观望者。

　　是作为白狼部规则认可的男人。

　　是作为——

　　我没有想下去。

　　那根刺在骨头里躺了十五夜，今夜忽然不再疼。

　　不是因为消失了。

　　是因为它已经长成了骨头的一部分。

　　——

　　明天。

　　我把羊皮裹紧，阖上眼睛。

　　远处传来一声战马的嘶鸣，在无风的夜里传得很远。

　　第十六日。

　　清晨无风。

　　我醒来时掌心全是汗。

　　那道月牙形的痂皮昨夜被我剥尽了，新生的浅疤泛着淡粉，在晨光里像一道刚刚愈合的细长刀口。我用拇指反复摩挲那道弧，把它摩得发烫，摩到皮肉深处那根看不见的刺终于完全融进骨血。

　　该出发了。

　　我掀开帐幕。

　　天是青白色的，像一块未经打磨的旧玉。云层压得很低，低到几乎擦着远处那顶镶白狼尾的兽皮帐。炊烟从十几处帐顶同时升起，被无风的清晨凝成一根根笔直的白柱。

　　阿云嘎蹲在帐外。

　　他背对着我，正用一根细骨签剔牙缝里残留的干肉丝。听见脚步声，他没有回头，只是把骨签从嘴角换到另一边。

　　“醒了？”

　　“嗯。”

　　“我以为你会跑。”

　　我没有回答。

　　他把骨签吐进泥里，站起身，拍了拍膝上的尘土。缺了半颗的门牙在晨光里照成一个黑黢黢的洞，可他没有笑。

　　“昨晚说的，还算数？”

　　“算数。”

　　“如果我死了，”我说，“替我把尸体拖到营地西边那片矮灌木后面。不要埋，不要烧。就放在那里。”

　　他皱起眉：“那是喂狼。”

　　“嗯。”

　　他沉默了一会儿。

　　“你认识那边的人？”

　　“认识。”

　　他没有再问。

　　他只是点了点头，像在确认一桩寻常的交易——我帮你劈了十四夜的柴，你欠我一条命，死后用尸首抵债。

　　“好。”他说。

　　我转身往白狼帐的方向走去。

　　他没有跟上来。

　　——

　　营地中央已经聚了人。

　　不知是谁把消息传出去的——也许是昨夜炊帐里某个竖起耳朵的妇人，也许是今晨挑水时两个武士交换的眼神。总之，当我穿过那排废弃旧帐、踏上祭台前那片圆形空地时，四周已经围了不下百人。

　　他们自动让开一条路。

　　不是敬意。是看客对即将赴死之人本能的避让。

　　我穿过那条人肉砌成的窄巷，脚掌踏在昨夜雨后残留的水洼里，溅起的泥点沾上我的脚踝。

　　没有人说话。

　　连孩子都安静了。

　　祭台还是那块青石，边缘凿痕里还残留着前夜雨水未干的深色湿痕。兽骨旌幡垂在无风的空气里，一动不动。

　　而祭台后方，那顶镶白狼尾的兽皮帐前，坐着我的母亲。

　　她坐在一张巨大的、铺了三层厚绒的狼皮座上。

　　那不是椅子，是整头巨狼的皮毛鞣制缝合而成的坐垫——狼头还保留着，张开的嘴被撑成固定的弧形，露出四枚森白的獠牙，正正枕在她右侧腰窝下。她整个人陷进那片银灰色的厚绒里，像一捧雪落进狼腹。

　　她穿着另一身祭服。

　　不是前日跳舞时那件墨色鹿皮。是新的，更短，更少。

　　上半身几乎只是一条斜裁的窄幅兽皮，从左肩斜斜勒向右腋，在肋侧打了个结。那结系得很松，松到整片左乳几乎完全袒露在晨光里——浑圆，饱满，乳肉顶端那粒淡褐色的朱砂痣像一枚刚点上的印记，在青白的天光下微微发亮。皮料边缘堪堪擦过乳尖，随着她每一次呼吸轻轻刮蹭，把那粒早已挺立的蕊珠刮得更红、更硬。

　　那条皮料的下缘在她腰侧戛然而止。

　　整个腰腹都是赤裸的。

　　她的小腹平坦而柔软，脐窝深深的，像一枚小小的月轮。腹肌纹路在薄薄的皮脂下隐约浮现，随着她屏住的呼吸一道一道绷紧。两侧腰窝深陷成两个小小的涡，涡底泛着细密的汗光，在无风的晨里微微发亮。

　　下身是一件兽皮短裙——如果那可以叫裙子的话。

　　那是前后两片极窄的皮料，用筋线松松垮垮缀在腰侧。前面那片堪堪遮住耻骨上缘，露出小腹最下那道浅浅的横弧；后面那片更短，短到她坐进狼皮垫时，整个浑圆硕大的臀峰完全暴露在皮料之外。

　　那臀太满了。

　　不是少女那种紧实上翘的弧，是成熟女性特有的、沉甸甸的垂坠与丰盈。两轮雪白的满月被狼皮垫的绒面挤压出更饱满的弧度，臀肉从边缘溢出来，泛着细密的、被粗砺皮料勒出的淡红纹路。她坐得不稳，重心不时在左右臀瓣间轮换，每一次移动都让那片裸露的雪白皮肉轻轻颤动，像刚刚凝住的乳酪。

　　大腿裸露到根部。

　　那双腿太长、太直了。从臀峰下缘一路延伸到膝弯，每一寸弧度都饱满得像要化开。晨光照在她大腿内侧那寸极少示人的软肉上，照出一片细密的、被兽皮边缘反复摩擦的淡红。她并拢着腿，膝弯紧紧相贴，脚踝交叠——那是她从前在“蓝月”后巷抽烟时的姿势，是面对陌生目光时本能的自卫。

　　可在这里，这姿势只让她的身体更暴露。

　　脚踝上还缠着那圈骨珠链。

　　她今天穿着鞋。

　　不是那天遗落在原野里的裸色细高跟——是草原女人穿的软皮短靴，靴口用细筋带交叉绑缚，一圈圈勒过她细白的小腿肚，勒进膝弯下缘那团最软的肉。

　　而她身旁，坐着阿勒坦。

　　他今天也换了装束。

　　不是昨夜那件随意披挂的兽皮袍。他穿着一身崭新的、镶满狼牙的战甲，肩头覆着整块白狼头皮，狼吻正正扣在他额顶，两枚空洞的眼窝朝前凝视。

　　他坐在她右侧，身形几乎有她两倍宽。他的一只手垂在身侧，另一只手——

　　另一只手搭在她裸露的腰窝上。

　　拇指正正陷进那道深涡，指腹一下一下摩挲那片薄薄的皮肉。他的动作很轻，像在抚摸一件易碎的瓷器，又像在反复确认——这是我的。

　　他的眼睛落在人群里。

　　落在我身上。

　　我站在空地中央。

　　脚掌陷进晨露未干的泥土，脚趾冻得发麻。那件偷来的羊皮裹在身上，领口竖到下颌，露出底下母亲亲手洗过无数次的旧校服领边。

　　我仰头望着高台上那顶狼皮座。

　　望着她。

　　她看见我了。

　　那一瞬间，她眼底有什么东西骤然裂开。

　　不是昨夜那道冰面细纹——是整片冰层同时崩碎，露出底下深不见底的黑色湖水。她的瞳孔急剧收缩，睫毛剧烈颤动，腰窝在阿勒坦掌下猛地绷紧，那两轮裸露的雪白臀峰几乎是从狼皮垫上弹起来——

　　又硬生生压回去。

　　她没有起身。

　　她不敢起身。

　　她只能坐在那里，坐在那个年轻王者掌下，用那双骤然盈满水光的眼睛望着我。

　　那眼神我太熟悉了。

　　六岁高烧不退，她三天三夜没合眼——是这样看我。

　　十二岁被堵在校门口骂“脱衣舞女的儿子”，她冲出来把我搂进怀里——是这样看我。

　　十六岁拿到大学录取通知书，她坐在“蓝月”后巷的水泥台阶上哭了整整一个小时，抬起脸来——还是这样看我。

　　可这次不一样。

　　这次里面多了一样东西。

　　恐惧。

　　不是被拖行、被揉捏、被剥光时那种生理性的战栗。是更深的、从骨缝里渗出来的恐惧。

　　她在怕。

　　怕我开口。

　　怕我站在这千百人围观的空地中央，说出那句她不敢听的话。

　　我望着她。

　　然后我移开眼睛。

　　我望向阿勒坦。

　　他的拇指还停在她腰窝里，可他的视线已经完全落在我脸上。那目光没有轻蔑，没有愤怒——只有困惑。

　　像昨夜，像前夜，像他第一次用舌尖濡湿拇指去按她唇上血口那一刻的困惑。

　　他不明白。

　　这个瘦弱的、连羊皮都穿不好的南边少年，为什么敢站在这里。

　　我开口。

　　声音比我想象中更稳。

　　“阿勒坦。”

　　营地骤然静下来。静到能听见风穿过旌幡细绳的微响。

　　“神女是我的女人。”

　　我把每个字都咬得很慢，慢到它们像一枚枚冰冷的铁钉，钉进这片无风的晨空。

　　“我要你立刻还给我。”

　　“按草原的规矩——我们决斗。”

　　人群里爆发出一阵压抑的嗡鸣。

　　那嗡鸣像潮水，从空地边缘层层涌向高台，又在高台边缘骤然止息。

　　阿勒坦没有说话。

　　他的手还停在她腰窝上，拇指的摩挲却停了。他低头看着她——不是看我，是看她。

　　他的嘴唇翕动。

　　“那个男人，”他的声音很低，低到只有她听得见，“是你的主人吗？”

　　母亲没有回答。

　　她的嘴唇张了张，又阖上。喉间挤出一声极轻的、像幼兽濒死前的呜咽。她的腰在他掌下剧烈颤抖，那两轮裸露的臀峰在狼皮垫上反复碾磨，磨出细密的红痕。

　　“他是……”

　　她说不下去。

　　阿勒坦没有催。

　　他只是看着她，瞳孔深处那团困惑的雾越来越浓。

　　她的眼泪终于落下来。

　　不是哭泣，是无声的、大颗大颗的泪珠从眼眶滚落，滑过颧骨，滑过下颌，滴进锁骨尽头那粒褐色的小痣。她的胸口剧烈起伏，那片几乎完全袒露的左乳随着呼吸上下弹跳，朱砂痣在泪光里模糊成一粒晕开的樱桃核。

　　“他不是……”她的声音碎成一片，“他不是我的主人……”

　　她不敢说我是她的儿子。

　　她不敢说。

　　因为她知道，一旦说出那个真相，我就彻底没有机会了。

　　草原不会把母子认作夫妻。

　　草原不会为血缘决斗。

　　她只能否认。

　　否认我是她的主人，也否认我是她的儿子。

　　她只能把我变成——一个宣称占有过她的陌生男人。

　　她的眼泪还在流。

　　可她的嘴唇终于抿紧了。

　　阿勒坦看着她。

　　很久。

　　然后他收回停在她腰窝上的手。

　　他站起身。

　　他的身形太高大了。站起来时遮住了大半片晨光，把我和她之间那道视线彻底切断。我只能看见他肩头那枚白狼头颅，两枚空洞的眼窝正对着我的眉心。

　　“我接受。”

　　他的声音很低，很沉，像从深谷里滚上来的巨石。

　　“明日清晨。祭台前。”

　　“兵刃自选，生死自负。”

　　他顿了顿。

　　“赢家带走她。”

　　他转身，背对我，重新坐回她身侧。

　　他的手掌重新覆上她的腰窝。

　　她没有躲。

　　她的眼睛越过他的肩头，越过那枚狰狞的白狼头颅，越过这片无风的、凝固的晨空，落在我的脸上。

　　泪痕还没干。

　　可她的嘴唇轻轻动了一下。

　　口型太轻，太快，像蝴蝶振翅。

　　她说——

　　“走啊。”

　　我没有走。

　　我站在原地，把掌心那道月牙形的浅疤攥进拳心，转身走向人群外围。

　　人群自动让开一条路。

　　比来时更宽。

　　我穿过那条人肉砌成的窄巷，脚掌踏过自己来时踩下的脚印。晨露未干，泥土还软，每一步都陷得很深。

　　阿云嘎蹲在旧帐边缘。

　　他看见我，没有站起来。

　　“明天？”

　　“明天。”

　　他把手里那根骨签又塞进牙缝，剔出一丝看不见的肉屑。

　　“你说要智取，”他没有看我，“智取是什么？”

　　我把手伸进羊皮内袋。

　　指尖触到那枚冰凉的金属。

　　那是一把格洛克17的外形——塑料滑套，金属内胆，三百二十块人民币从同城二手交易网淘来的。射击俱乐部的教练说这玩意儿打钢珠精度不错，就是威力太小，五十米外连汽水瓶都打不穿。

　　我没有五十米。

　　祭台到决斗场中心，不超过十五步。

　　钢珠有十二枚。

　　我用拇指一粒粒数过。

　　十二。

　　够了。

　　“阿云嘎，”我说，“明天你来观战。”

　　他抬头。

　　“如果看见阿勒坦忽然跪下去，”我把气枪塞回内袋，“就去白狼帐后面等我。”

　　他盯着我的脸。

　　很久。

　　“你那是什么东西？”

　　我没有回答。

　　他也不再问。

　　他只是把那根剔了半天的骨签吐进泥里，站起身，拍了拍膝上的土。

　　“好。”

　　——

　　太阳升起来了。

　　营地从晨光里慢慢苏醒。炊烟重新飘散，战马被牵出马厩，孩子们赤脚踩过水洼。

　　我靠在那顶废弃旧帐的阴影里，把气枪拆开又装上，装上又拆开。

　　十二枚钢珠在掌心滚来滚去，像十二粒冰凉的雨滴。

　　远处白狼帐的帘子掀开一道缝。

　　老阿妈端着空陶罐出来，一步一步走向炊帐。

　　三百次心跳。

　　我阖上眼睛。

　　明天，一切都在明天决定。