第二天一早，南云便出了老宅的门。

　　他今天换了一身褐色粗衫，将青影斜跨在背后，一路绕到了铁匠铺。

　　在风箱旁边的青砖上用木炭画了一个不起眼的半圆符号，这是南云和梅月约定好的紧急碰头暗号。

　　画完之后，他没有在原地等，而是退到了胡同外头一个卖杂碎汤的摊子前，要了一碗汤，慢吞吞地喝着。

　　直到那碗杂碎汤快见底的时候，一个熟悉的身影脚步轻轻地走进了胡同。

　　南云放下几个铜板，起身跟了进去。

　　铁匠铺里，梅月正靠在根焦黑的横梁上。她左臂上的伤口好了不少。

　　“出什么事了？”没有废话，直奔主题。

　　“我想见虎统领一面。”南云走到她面前两步远的地方停下，语气坚决。

　　梅月仰起头，透过发丝的缝隙盯着南云看了一会儿。

　　一个人类修士，还是流云宗的真传弟子，在这个节骨眼上，跑去见那个恨不得把所有人类都生吞活剥了的妖族统领。南云想寻短见？

　　但她并未阻止，已经猜到了南云想做什么。

　　“虎钊脾气很臭，而且身边一直跟着死士。”梅月又低下头，看着自己的指尖，“黎宗在妖族聚居地那边，还有两个半妖暗桩。我可以试着递句话进去，但他愿不愿意见你，我就不知道了。就算见了，能不能安然无恙地走出来，看你自己的本事。”

　　“只要把话递到就行。”南云点了点头，“告诉他，我手里有他想要的东西。关于那些尸体最后去了哪里的东西。”

　　梅月没再吭声，转身像个幽灵一样消失了。

　　接下来的两天，是难熬的等待。

　　青州城里的气氛愈发紧张。城主府的巡逻队增加了整整一倍，那些穿着玄色铠甲的城卫在大街小巷里来回穿梭，看谁都像是在看贼。

　　覆盖全城的杀人事件到如今，已经开始影响百姓生活了。

　　南云耐得住性子。每天按部就班地在房间里打坐、巩固修为，表面上看着心如止水，但只有他自己知道，丹田里的真气运转得有多躁。

　　直到第二天的傍晚。

　　南云正在院子里陪着姐姐聊天，一片枯叶落在他手背上。落叶的背面，被人用指甲掐出了一个十字。

　　那是梅月传来的消息。

　　南云将那片枯叶踩进泥里，转身回房拿起了裹着破布的青影剑。跟南素微简单交代了一句“出去走走”后，他便出了门亲赴鸿门。

　　碰头的地点定在南城外十里地的一座废弃磨坊。

　　城外的官道两旁长满了半人高的荒草，秋风一吹，荒草倒伏，发出“呼啦呼啦”的声响，像是独步在江。

　　那座磨坊孤零零地立在荒草丛中。屋顶的茅草早就被风吹没了一大半，露出里面腐朽的木质骨架。木门歪斜地挂在门框上，跟城里废弃区的建筑没什么两样。

　　南云推开破门，一抹谷粉味道混合着灰尘扑面而来。

　　磨坊内部的空间不大，正中央摆着一丈长的圆形石磨盘。八根榆木分散伫立在屋内，几只受惊的灰老鼠顺着墙根“哧溜”一下窜进了地缝里。

　　南云挑了一个背光的角落，靠着一根还算结实的木柱站定。他闭上眼睛，将感知无声地蔓延出去，覆盖了磨坊周围方圆百丈的范围。

　　没有埋伏，没有暗哨。

　　他安静地等了大约一刻钟。

　　就在天色彻底暗下来的时候，外面终于传来了脚步声。

　　那步伐很重，踩在荒草地上发出沉闷的声响，就像是一头体型庞大的猛兽正在靠近。

　　“砰！”

　　那扇破烂木门被人从外面一把推开，那力道带起一阵狂风，直接把门板扯掉了一半，重重地砸在地上激起一团灰尘。

　　虎钊大步跨了进来。

　　他依然穿着那件粗糙的皮甲，铁塔般的身躯把整个门口都堵死了。浓眉阔口，脸上那道狰狞的旧伤疤显得不好招惹。虎纹从皮甲领口蔓延到脖颈，随着他的呼吸微微起伏。

　　他没有带随从，单枪匹马地走进了这座磨坊。

　　虎钊一进门，那双精光四射的虎目就锁定了藏在阴影里的南云。独属于山中猛虎的豪勇血气，夹杂敌意，凝实成一座山朝着南云压了过来。

　　磨坊里的空气翻腾。

　　“一个流云宗的真传弟子。”虎钊开了口，嗓门极大，震得头顶的横梁都嗡嗡作响。他语气带着嘲弄和审视，“放着好好的仙山福地不待，回青州城过个中秋，突然对我们妖族的死这么上心。你图什么？！”

　　他又往前踏出两步，巨大的阴影将南云笼罩在内：“别跟我扯什么除暴安良的屁话。你们人类修士的肠子有多弯，我比谁都清楚。说吧，你想从我这里咬下哪块肉？”

　　南云靠在木柱上，连姿势都没有变一下。

　　面对虎钊的怒火，他懒得解释。和这种粗犷的妖族统领打交道，任何多余的废话都降低好感度。

　　他直接把手伸进怀里。

　　虎钊的眼神瞬间变得危险，浑身的肌肉暴起，皮甲下的虎纹隐隐泛起红光。

　　南云没有拔剑，而是掏出了一张折叠好的纸片，手腕轻轻一抖，纸片像长了眼睛一样，平稳飞向虎钊，最终落在了那个巨大的石磨盘上。

　　“城西，贫民窟最深处，有一间废弃了七八年的皮货货栈。”南云的声音在空旷的磨坊里响起，平稳，冷静，“那家货栈的地契，挂在一个叫王大富的凡人商贾名下。但实际上，王大富只是个白手套。那块地契真正的持有者，是薛城主的一个远房亲戚。”

　　虎钊的目光落在石磨盘的那张纸片上，没有去拿，眼底的凶光收敛了几分。

　　南云继续说道：“前天夜里，我进过那个货栈。主仓库的门上挂着三阶法器锁。地窖里，堆满了木箱。”

　　他停顿了一下，抬起头，直视着那双虎目，一字一顿地把筹码抛了出来：“木箱里没有皮货，只有骨头。被剔得干干净净、大小不一的妖族骨骸。其中，还有幼童的头骨。”

　　磨坊里的温度降到了冰点。

　　虎钊那张布满伤疤的脸抽搐了一下，粗壮的双手死死捏紧了拳头，骨节发出“咔咔”的爆响。他盯着南云，呼吸粗重，像是要吃人的狂兽。

　　“你亲眼看到的？”虎钊的声音响起。

　　“我不仅亲眼看到了骨骸，还拿到了他们用来记录货物进出的账册残页。”南云语气平静地补充道，“上面记录的重量和日期，和你们妖族最近半个月失踪、死亡的几个人，完全对得上。”

　　他没有多说，还不该把所有的底牌都亮出来。

　　虎钊听完，没有立刻回应。

　　他站在原地，胸膛剧烈地起伏着。那双虎目里翻涌着愤怒、杀意。

　　足足过了半盏茶的功夫，自我消化完毕。

　　虎钊松开了拳头，紧绷的肌肉也放松了一些。他抬起头，看向南云。

　　“薛城主府上的护卫人数，这两年明显增加了很多。”虎钊突然开口，说出了一件看似毫不相干的事情。

　　虎钊开始和自己交换筹码了。

　　“我曾经派手底下几个机灵的弟兄，暗中盯过城主府的后门。”虎钊的声音恢复了沉闷的雷音，“连续好几天，在亥时过后，都有没有标识的马车从后门驶出。方向，就是城西那片贫民窟。”

　　他嘴角冷笑：“我不知道车上装的是什么，因为那些马车周围，跟着的都是城主府里那些不在册的私卫。但我能确定，那些平时在城主府里打杂的护工，参与了晚上的运输和清理。”

　　南云心里一震。

　　虎钊果然知道城主府有鬼！他不但知道，而且早就派人去查过。但他却在议事厅里只字不提，只是拿着几具尸体去大闹一通。

　　这个看似毛躁的妖族统领，心思竟然如此深沉。他故意在明面上大闹，把水搅浑，吸引所有人的注意力，暗地里却在等。

　　等一个给他递刀的人。

　　而南云，就是那个主动送上门来的刀子。

　　“你既然知道城主府有问题，为什么在议事厅上不说？”南云反问道。

　　“说？拿什么说？”虎钊冷笑一声，“就凭几辆没有标识的马车？薛胖子有一百种理由把这件事推得干干净净。没有确凿的证据，没有当场抓获，我在议事厅上说出来，只会让那些蠢货看笑话。”

　　他认真说道：“我需要证据。能把薛胖子弄死的铁证。”

　　南云明白了。

　　虎钊没有透露具体的观察细节，有意放饵。他也需要一个不会被聚焦的帮手。

　　“我可以继续往下查。”南云没有退缩，“但我需要你手里捏着的东西。那些尸体的具体信息。”

　　磨坊里再次安静下来。

　　耳边只有秋风，吹得木门“哐当哐当”作响。

　　虎钊看着眼前这个修为不高的人类青年，兴趣莫名的被提了起来。

　　“城南，浆洗衣服的猫妖寡妇，叫三娘。初九夜里去河边打水，再也没回来。尸体是十一早上在城隍庙后头的垃圾堆里发现的。”

　　虎钊开了口，声音像是在念悼词。

　　“城东，打铁的牛老汉。初七晚上收摊后失踪，初九在乱葬岗被狗刨了出来。”

　　“还有一个，刚化形没多久的雀妖，叫小翠。在城中酒楼里卖唱。十三那天晚上被几个客人叫去陪酒，第二天早上，尸体被扔在聚居地的臭水沟里。”

　　虎钊一口气报出了三个名字和死状。这些信息详尽，包括死亡时间、失踪地点和发现位置。

　　南云将这些信息牢牢记在脑子里。

　　猫妖寡妇、牛老汉、卖唱的雀妖，这些人没有任何共同点。唯一的共性就是，他们都是生活在青州城最底层的妖族百姓。

　　“多谢。”南云拿到了想要的东西，没有再多停留。转身，准备离开这座压抑气息的磨坊。

　　走到门口时，他停了一下脚步，没有回头。

　　“如果有什么新的线索，或者需要传话。”南云的声音在夜风中显得有些飘忽，“让人把信送到城西妖族聚居地门口，那棵枯死的老槐树。压在左边第三块青石板底下。”

　　说完，他一步跨出破门，身形一晃，真气流转，整个人消失在层层草浪之中。

　　废弃的磨坊里，只剩下虎钊一个人。

　　他没有回应南云最后留下的联络方式，只在黑暗中发出了一声冷哼。