驿亭里只歇了一盏茶的工夫。
马喝足了水，人也只随便擦了把脸。亭外风干得很，旗角被吹得啪啪响。谢尽欢把水囊塞回腰间，抬眼看了看日头，又看了看北去的官道，开口道：
“不停了。大家都是修士，熬一夜不算什么。尽快赶到雁京，与郡主会合。”
话说到一半，他自己先愣了愣，抬手挠了挠鼻梁，改口：
“郡主，哦不，现在该叫公主了。丹王登基，她也晋了长公主。咱们这趟，是去雁京端礼街，长公主府。”
南宫烨站在车侧，道袍下摆被风掀起一线，只淡淡应了声：
“也好。”
步月华左肩伤势已稳，闻言点了点头。余光却扫过侯管家那张干瘦的脸，唇线一紧。
侯管家哎哟哎哟地按着腰，神情却很精神：
“公子说得是。老奴车技虽糙，大路总还稳当。各位上车。到了雁京，老奴先给公主请安，再给各位备热水。”
于是众人重新上路。
这一回走的是官道正途，路面平整，车身不再乱颠。车轮滚在黄土上，闷响均匀。谢尽欢起初坐在车里，后见侯管家腰伤“刚好”，便让他继续驾车，自己骑马在侧护行。
车帘半落。
南宫烨闭目假寐，双手搁在膝上，看着仍是那副不沾尘的样子。可她并没真睡着。马蹄一下下敲着，敲得人心里发空。几日了，与谢尽欢聚少离多，马车上又折腾过一场，身子总不得安生。一静下来，腿心就发酸，空得发痒。她把道袍下摆又压紧半分，强迫自己数呼吸。
对面，步月华靠着车壁，手指按着左肩纱布。伤不疼了，心里却堵。南宫烨那句“把柄在我手里”，一直卡在心口。巫教庄主何时受过这种拿捏？她反驳不了。马车上的事是真的，喷也是真的，含也是真的。
她偷偷看了南宫烨一眼。
冰山坐得端正，连睫毛都不乱。步月华心底冷笑：装。再装，我也要抓住你点什么。
侯管家在外头驾车，一路都没再找到钻进车厢的借口。大路车马多，驿站巡哨也多，前头偶尔有商队，后头偶尔有官差。他只能把心思收着，偶尔掀帘递水，目光在南宫烨身上多停半拍，随即又缩回去，冲步月华假笑：
“步庄主，喝水不？”
步月华看他那张丑脸，胃里仍不舒服，却只能接过水囊，别过脸：
“谢了。”
“客气啥。”侯管家嘿嘿一声，放下帘子，继续赶路。
天黑前，众人在路边歇过一回。谢尽欢把马牵到溪边饮水，自己蹲下掬水洗脸。侯管家递上干粮，又给车厢里的两位姑娘塞了两块蜜饯。南宫烨只接了一块，道谢时声线仍冷。步月华接了，却不看他那张脸，低头把蜜饯塞进嘴里，腮帮子鼓起一小块。
“步庄主不爱吃甜？”侯管家赔笑。
“爱吃。”步月华闷声道，“不爱看你。”
侯管家也不恼，嘿嘿两声，退回辕边。南宫烨余光扫过这一幕，心底冷笑：妖女嘴硬。可转念又想到马车上那条把柄，冷笑便收住了。她若再逼太紧，步月华真急了，未必不会狗急跳墙。
通宵赶路。
夜色沉下来时，官道两旁只剩树影与远处零星灯火。马蹄一声声敲着，车厢里没人多话。偶尔有巡夜的火把从对面过去，光一晃，又暗下去。谢尽欢换了两回马，中途把干粮递进来，自己啃了两口饼，又骑上去探路。
车轮过桥时，木板轰隆一声。步月华肩头一震，南宫烨也睁了睁眼，随即又闭上。侯管家在外头低声安抚辕马，嗓子哑了，却还中气十足地报：
“过桥了，稳着！”
桥下流水声很急。马蹄踩在湿木板上，打滑了一下，车厢轻晃。步月华手按住左肩，闷哼一声。南宫烨睁开眼，看了她一眼：
“伤还疼？”
“不疼。”步月华嘴硬，“你少假好心。”
南宫烨不再说话，只把道袍下摆又压紧一点。
后半夜步月华又醒来一次。外头谢尽欢低声问侯管家腰还疼不疼，侯管家哎哟着说好多了。车厢里静了一会儿，南宫烨翻了个身，道袍擦过车壁，发出细响。步月华睁着眼，盯着帘缝里那点月光，谁也没再开口。
第二日午后，雁京城影出现在视野尽头。
城墙又高又厚，旗角被风抽得啪啪响。北周的风比南朝干，吹在脸上发涩。城门外人流如织，车马喧闹，卖炊饼的喊声、喝道的锣声、扛枪的甲叶声，混成一片。侯管家精神一振，嗓门都亮了：
“到了！前面便是雁京。长公主府在端礼街，老奴熟门熟路！”
谢尽欢勒马，回头看了眼车厢：
“进城后收敛些。北周不比南朝，耳目多。对了，”他冲南宫烨和步月华补了一句，“到了府上，别再叫郡主。她如今是长公主，咱们跟着改口，省得人笑话。”
“知道。”南宫烨应道。
步月华整了整衣领，把巫教那股张扬往回收了收：
“长公主府？”
“嗯。”谢尽欢笑了笑，“她出使北周时，北周皇室赐下的宅邸。后来身份变了，府名也跟着变了。里头有朵朵照应，青墨也在。咱们这趟，名义上是会合，实际上也是给公主撑场子。”
车马入城，穿街过巷。青石板路被蹄铁敲得清脆，两边酒旗被风抽得啪啪响，偶有北地口音的叫卖声砸进帘里。侯管家驾车很熟，七拐八拐，很快停在一座气派宅邸前。
门匾新换过，黑底金字：长公主府。
门口甲士见侯管家的脸，神色一松，立刻通报。里头很快传来杂乱的脚步声，几个捧着灯笼的丫鬟先跑到门边，随后才是院门大开。
赵翎亲自迎出来。
她比在丹阳时更华贵些。暖黄宫裙曳地，发髻上金饰沉甸甸的，国泰民安的小圆脸还是那副明艳模样。她一见谢尽欢，眼睛就亮了：
“尽欢！总算到了。本宫还怕你们半道被人截了。”
她说完，又看见南宫烨与步月华，笑意更盛：
“南宫真人，步庄主也来了？府里刚备好热水，先歇着。对了，”她故意清了清嗓子，抬了抬下巴，“本宫如今是长公主。谁要是再叫本宫郡主，罚酒三杯。”
谢尽欢拱手，笑得诚恳：
“是，公主殿下。路上侯管家也提过，丹王登基，殿下晋封，臣等该改口。”
“少贫。”赵翎白他一眼，目光却暖。
令狐青墨跟在她身侧，一身利落劲装，腰悬长剑。她先冲谢尽欢点头，再看向南宫烨，目光多停了半拍，淡淡道：
“师父也来了。”
南宫烨微微颔首：
“青墨。”
青墨又转向步月华：
“步庄主。”
步月华回了一礼。她打量着这府邸，又看了看赵翎：郡主变长公主，人还是那个疯批性子，只是府门更大了。
朵朵从侧廊小跑过来，先给侯管家行礼，再给谢尽欢几人请安，声音细细的：
“公主吩咐，客房都备好了。奴婢这就带各位去净面换衣。热水、茶点、干净衣裳，都齐了。”
赵翎挥了挥手：
“朵朵，你带他们安顿。客房分好，热水别断。青墨，你陪我一道听侯管家回话。”
侯管家赶紧从怀里掏出一只锦盒，双手奉上，腰还故意“哎哟”了一下：
“公主，这是王府让老奴送来的几样要紧物什。路上有点闪腰，却没敢耽搁。”
“知道你辛苦。”赵翎接过锦盒，看也没看，随手递给青墨，“先让他们歇着。晚上设宴接风，不许推辞。”
谢尽欢笑道：
“敢推辞，公主怕是真要罚酒。”
“你算聪明。”赵翎哼了一声，转身往里走。裙摆扫过青石，金饰叮当作响。
朵朵领着众人穿过前院。
府里比丹阳那座郡主府更阔。廊回曲折，花木却疏朗，带着北地的干爽。丫鬟小厮低头让路，偶有人偷瞄南宫烨的道袍与步月华的紫红裙。南宫烨面不改色。步月华把下巴抬得更高些，像在说：看就看。
客房分在西侧两进。
朵朵安排得利落：谢尽欢一间，南宫烨一间，步月华一间，侯管家住侧院旧厢。热水一桶桶抬进来，茶点摆上案几，连换洗衣物都按各人的尺寸备好。步月华进门就踢掉靴子，往榻上一倒，闷声道：
“总算能躺着了。”
南宫烨只淡淡道了声谢，关上门，靠着门板站了片刻。
小穴隐隐有些瘙痒。
她脱下外袍，擦了把脸，换了干净中衣，坐在窗前数了很久呼吸。窗外偶有丫鬟笑声，远处是府中练武的刀剑声。她闭着眼，脑子里却全是侯管家那双干瘦的手，还有马车上步月华被逼含住时的呜咽。
她睁开眼，耳根又热了。
“丢人。”她低声骂自己一句，把袖口系紧。
她本想早些歇下。可身子不听。刚躺下，腿心就空得发慌。她翻了个身，把脸埋进枕头，强迫自己想功法、想紫徽山、想谢尽欢的笑。想着想着，却又绕回侯管家那句“小惊喜”。
她一下坐起身，咬牙：
“别想了。”
话落，自己先红了脸。
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晚宴设在正厅偏殿。
灯火亮得早。长案上摆着北地的烤羊、奶皮子，还有几道南朝口味的清淡菜。案角放着两壶烧刀子，酒香冲鼻。赵翎坐主位，令狐青墨在侧，谢尽欢、南宫烨、步月华依次入座。侯管家本不该上席，却被赵翎一挥手：
“侯管家也坐。你一路照应他们，本宫赏你杯酒。”
“老奴惶恐。”侯管家笑着落座。
这一回他没挨着南宫烨。
赵翎把谢尽欢拉到自己左手边说话，青墨坐谢尽欢下首，南宫烨与步月华并排坐在右手一截。侯管家被安排在南宫烨斜对面，中间隔着半张案，偏偏传菜、倒酒的活他又抢着干，来回走动间总有借口绕到南宫烨身后。
谢尽欢举杯：
“贺公主晋封，也贺一路平安。”
“喝。”赵翎痛快干了，拍案，“本宫在北周这几天，净应付那些老狐狸。你们来得正好，替本宫解解闷。”
青墨抿了口酒，看向谢尽欢：
“路上可顺利？”
“有人截过。”谢尽欢如实说，“吕炎那厮不老实。好在都挡下了。月华肩上擦了点伤，如今好些了。”
步月华咬了口烤羊，含糊道：
“皮外伤。死不了。”
赵翎听完，眉一挑：
“吕炎？占验派那老家伙？本宫记下了。”
席间谈笑渐热。赵翎讲北周朝堂，青墨偶尔附和，谢尽欢听得认真。步月华边吃边听，酒喝得痛快，脸颊浮起一层薄红。她说到兴起，还拿筷子敲了敲桌沿。南宫烨坐得笔直，筷子起落都稳，像真对酒肉不感兴趣。
侯管家提着酒壶过来添酒。
他先给公主满上，再给谢尽欢满上，绕到南宫烨身后时，脚下一步慢，袖口“不小心”扫过她肩头。干瘦的脸凑得近了些，嗓子压得极低，只有她听得见：
“真人几日没做了吧？今夜老奴备了点小惊喜，想好好孝敬真人。”
南宫烨脊背一僵。
酒壶嘴碰着杯沿，叮的一声轻响。她端杯的手稳得很，面上仍是那副冷淡，只极轻地“嗯”了一声。
却够侯管家听见。
他嘿嘿一笑，倒完酒便退开，回自己座位坐下，像什么都没发生。
可没过多久，他又找了个由头起身。
案角的酱碟空了。侯管家亲自去侧案取新碟，回来时路径故意贴着南宫烨身侧。长案下遮着垂布，灯光照不到。他经过时，忽然屈膝半蹲，像是鞋带松了，伸手去系。
那只干瘦的手却没去碰鞋。
它从垂布下钻进去，一把扣住了南宫烨搁在膝上的手背。
南宫烨呼吸一滞。
她想抽，却被管家用力按住。侯管家的掌心又干又热，五指强硬地扣着她的指骨，把她的手往斜对面自己腿间拖。南宫烨脚尖在靴里绷紧，脸上仍端着碗，听赵翎说北周太常寺的笑话，耳根却一点一点烧起来。
侯管家把她的手按在了自己胯间。
布料下面，那根粗硬的鸡巴已经胀起来，隔着裤料顶在她掌心，烫得吓人。他拇指压着她的指节，强迫她张开，上下蹭了两下。鸡巴在掌心里跳动，又硬又沉，像要把她的手烫穿。
南宫烨指尖发抖。
她想骂，想甩开，想把酒杯砸他脸上。可席上人多，青墨就在几步外，谢尽欢侧脸还对着公主。她只能咬住后槽牙，任那只手被按着，在粗硬的轮廓上被迫摩挲。
“南宫真人，可还合胃口？”赵翎忽然问。
“还好。”南宫烨声音发紧，端起酒杯抿了一口，“北地菜重，臣多用些清淡的。”
“你就嘴硬。”赵翎笑，“本宫记得你在丹阳也不怎么吃羊。”
侯管家趁这空隙又重重按了她一下，鸡巴在她掌心里顶得更凶。南宫烨腿心一抽，穴口不受控制地翕张，吐出一点湿热，把亵裤中间洇出一小块深色。她脚趾在靴里蜷紧，差点叫出声，却只把酒杯举得更高，掩饰脸上的热。
侯管家这才松开。
他系好“鞋带”，起身时还顺手把酱碟放回案上，冲众人赔笑：
“老奴腿脚不利索，让各位见笑了。”
谢尽欢随口道：
“侯管家一路辛苦，歇着吧。”
“不敢。”侯管家回座，神色恭敬，桌下却把裤腰悄悄扯了扯，遮住那一团鼓胀。
南宫烨把刚才被他握住的那只手收回袖中，指甲几乎掐进自己掌心。腿心湿意还在，空得发疼。她面上一派清冷，只有耳根红着，怎么也压不下去。
步月华没听清耳语，只看见侯管家绕到南宫烨身后，离得过近；看见南宫烨耳根发红，手里的酒杯却端得稳稳当当。
侯管家蹲到桌下时，南宫烨的手抖了一下。
步月华夹菜的筷子停在半空。
在丹阳时，南宫烨见到这张丑脸便嫌恶。北上这一路，两人也只说过几句客套话。今晚却先有耳语，再有贴身靠近，管家还在桌下磨蹭了许久。
南宫烨与侯管家，什么时候熟到这份上了？
她把筷子放回碗边，脸上仍跟赵翎说笑，眼睛却不时往两人身上扫。
这事得记着。
晚宴散得不算晚。
赵翎醉意浅浅，被青墨扶着往内院走，临走还甩下一句：
“客房都安排好了，尽欢你别乱跑。明日本宫还要听你细说吕炎的事。”
“是。”谢尽欢应着。
青墨扶着赵翎走远时，还回头看了南宫烨一眼。南宫烨端着酒杯，坐得笔直，等脚步声远了，才把那只被侯管家碰过的手收进袖中。
手心发热，腿心也湿着。
众人散席。
廊下灯影摇晃。谢尽欢走到南宫烨身侧，左右扫了一眼，见青墨与公主已走远，步月华也往西院去了，这才压低声音，带着点试探：
“坨坨，今夜。”
南宫烨心里一紧。
她腿心还湿着，身体也想要。可侧厅廊柱后，令狐青墨的身影虽已远去，那声“师父”却还挂在耳边。她是青墨的师父，是紫徽山掌门，是长公主府里的贵客。她不能在这里被青墨看破。
“青墨在。”她冷冷道，拂袖便走，“不行。你去找公主说话吧。”
谢尽欢一愣，随即苦笑：
“也是。你面皮薄，被青墨知道，你不得社死。”
他想挽留，终究没拦。南宫烨的背影已经没入回廊。他站了片刻，自己也往内院走，去找青墨与公主回话。
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南宫烨回房后，连灯都没点。
她坐在榻边，解开外袍，换下沾着酒气的中衣。手心那股热意一直没散，侯管家在桌下按着她的手，粗硬的鸡巴顶在掌中的触感，怎么也甩不掉。
她把湿了的亵裤换下来，丢进木盆，才发现盆沿已经被自己抓出几道水痕。
“骚。”
南宫烨骂了一声，抓起干净亵裤换上。
几日没做，身子偏偏记得清楚。她刚躺下，腿心便泛起痒意；闭上眼，侯管家的声音又从耳边绕过来。
她翻身坐起，披上外袍，走到门边。
南宫烨先从门缝往外看了一眼。
廊下没人。
她收紧袖口，沿着西侧回廊往侧院走。路过花荫时，远处有丫鬟提灯经过，她贴到廊柱旁，等灯影拐过墙角，才继续往前。
一个小厮从廊另一头经过，手里的灯晃了晃。南宫烨贴在柱后，等脚步声远了，才从阴影里出来。
她抬头看向侧院那盏灯，脚下仍未停。
侧院灯火稀疏。
侯管家的厢房亮着，门缝里漏出一线暖黄。
南宫烨停在三步开外。
心口砰砰作响。夜风一吹，亵裤贴着腿心更明显。她抬起手，指尖离门板很近，却停住了。
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另一边。
步月华并没有回房。
南宫烨离席时，耳根还红着。她看着那道背影拐过回廊，心里的疑团越滚越大。
步月华将帕子塞进袖中，贴着墙根跟过去。南宫烨进花荫，她便绕到另一侧廊柱后；南宫烨停下，她也停在阴影里。夜里安静，衣料擦过墙面都听得见，她便把脚步放得更轻。
见南宫烨鬼祟地往侧院走，她眉心越皱越紧。
这骚道姑要是回房睡觉，应该走主院。
往这边走做什么？
南宫烨在花荫边停了一回，回头看了看。步月华缩在柱后，等她转身，才继续跟上。道袍被夜风掀起时，南宫烨的小腿绷得很紧。
步月华想过南宫烨去找侯管家理论，也想过她拿自己今晚的所见去换东西。等南宫烨绕进侧院，停在那扇亮灯的门前，她又想到了另一种可能，立刻把这个念头按了下去。
步月华胸口一紧。
她认得这片厢房。晚宴上那丑管家进出传话时，有小厮叫过他的住处。
南宫烨来找侯管家？
还是在大半夜，独自一个人？
步月华贴在回廊柱后，手指扣着木纹。训话？灭口？拿她做交易？每个念头都说得通，偏偏没有一个能解释南宫烨那张发红的脸。
南宫烨，清冷出尘的南宫烨，会跟那丑东西？
可若只是训话，南宫烨为什么红着脸应声，又为什么急着离席？
步月华没有进门。她得先看清楚，也不能让南宫烨发现自己跟了过来。
她把后背贴紧廊柱，连裙摆都不敢乱晃。门牌、灯火、南宫烨站的位置，她都看得清楚。真要抓到什么，今夜用不着撕破脸，留在手里的把柄更有用。
可想到谢尽欢，她又有些烦躁。南宫烨若真与那丑管家有事，自己该不该告诉谢尽欢？她咬了咬牙，决定先看下去。
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门前。
南宫烨停在门外。
门缝里透出灯光，屋内传来脚步声。有人搬动桌椅，瓷器碰了两下，侯管家还哼着不成调的小曲。
她伸手摸到门环，指腹刚碰上冷铁，又收了回来。
晚宴上那只手还留在她掌心。管家蹲在桌下，借着系鞋带把她的手按到胯间，隔着裤料顶了两下。那股热意沿着手臂往上窜，连耳根都跟着发烫。
“真人，既然来了，怎么不进来？”
屋里的声音忽然停了。
侯管家听见了。
南宫烨没有答话。
她朝门缝看了一眼，灯光晃动，侯管家的影子从窗纸上掠过，似乎正往门口走。
她转身便走。
才走出两步，腿心的湿意被衣料蹭过，身子便软了一下。南宫烨扶住回廊木柱，回头看着那扇门，脸色一阵红一阵白。
“南宫真人？”
侯管家隔着门问，笑声里全是故意的调戏。
“老奴把热水都烧好了，您若嫌外头风大，进来暖一暖。”
“闭嘴。”
她骂了一声，手却松开了木柱。
屋内脚步又近了。
南宫烨抬手按住门板，掌心贴上木纹。只要用力一推，门就会开。管家就在里面，谢尽欢和青墨在前院。她若进去，今夜就再也端不起那副清冷架子。
“真人，您要是不进来，老奴可要开门迎您了。”
“你敢！”
“老奴有什么不敢的？”
门后的笑声更近。
南宫烨握住门环，铁环在门板上轻轻一撞。
回廊后，步月华听见了动静，悄悄探出半张脸。她看见南宫烨握着侯管家的门环，脸颊烧红，手臂却迟迟没有用力。
南宫烨也听到了身后的衣料声。
她回过头。
柱影空空荡荡，什么都看不见。
“怎么，真人还要请人进来作陪？”侯管家隔门笑道，“若是步庄主也在，老奴倒不介意多备一副碗筷。”
南宫烨脸色骤冷。
她松开门环，转身朝回廊看去。暗处的步月华立刻收回身子，贴紧柱后，连呼吸都放轻了。
南宫烨站在原处，手指在袖中收紧。她想走，脚下却没动；想敲门，门环还在眼前。
“真人？”侯管家又唤了一声。
南宫烨抬起手。
门环到了她指间。