拿到核心账簿的第二天，天还没大亮，南云就行动了。

　　他没有惊动任何人，独自一人离开了南家老宅。他没有去破铁匠铺，也没去妖族聚居地，而是直接走向了位于城中心的南家主脉宅邸。

　　南言那晚的一番话，意思再明显不过。现在南云手里捏着致胜宝剑，理应与家主合作围杀。

　　他没有求见南言，而是找到了主脉的一个外管事，递上了一块代表自己流云宗真传弟子身份的玉牌，只托他带一句话给南言。

　　“我有东西想带给城主过目。”

　　然后，他又补了两个信息。

　　“地点，城主府正厅，希望家主务必前来。”

　　“时间，今日午时。”

　　那名外管事看着眼前这个年纪轻轻却气度沉稳的支系少爷，不敢怠慢，立刻领命而去。

　　消息送出去后，南云没有在主脉多做停留。像一个无事人一样，转身离开，径直走向了城主府的方向。

　　他没带任何人，因为接下来的场景也许并不安全。

　　姐姐这些日子收集信息参与家族活动，难免过度劳累，也不是一般人的差事。裴一和梅月适合阴影里捅人，不适合利益博弈。

　　虎钊那边更不用说，一旦出现在城主府，活撕了薛胖子的心都有，只会激化矛盾。

　　这是一场不需要兵刃的对峙。当账簿被摆上桌面的时候，实质的刀光剑影都将失去意义。这是一场纯粹的心理斗争，比拼的是谁胆大气强。

　　如果在这场博弈中引发了不必要的流血冲突，只会让事情变得更糟。

　　南云带着紫檀木盒，独自一人，一步一步地走向那座象征着青州城最高权力的府邸。

　　踩着晨阳，脚下沉稳。

　　午时正，南云准时踏入了城主府那高大的门槛。

　　一路无人阻拦。府内的仆人和护卫看到他，只是躬身行礼，眼神里显露难以言喻的古怪。显然，他要来的消息，已经在府内传开了。

　　正厅里空荡荡的，只有一个人。

　　青州城主薛远，正端坐在主位上。他今天穿了一身亮紫色锦袍，腰束玉带，头发梳理得一丝不苟，只是经常带着的双鱼佩不见了。

　　手边放着一杯热气腾腾的香茗，袅袅白烟弥漫上他的脸。

　　他平静得像是在自家后花园里喝茶，让人想不到他即将面临灭顶之灾的样子。

　　“南云贤侄来了。”薛城主看到南云，脸上一如既往温和的笑意，抬手示意了一下旁边的客座，“坐。来人，上好茶。”

　　他的语气轻松，得像是在招待一个前来拜访的亲近晚辈。

　　南云没有坐。

　　他走到两人之间的红木案几前，将手里的紫檀木盒“啪”地一声放在了桌面上。

　　他打开盒盖，露出里面那本用黑狗皮包裹的厚重账簿。

　　南云没有说话，只是伸出手，将账簿翻到他提前用书签标记好的那一页，推到了薛城主面前。

　　那一页上，用朱砂笔清晰地记录着一笔交易——“特等料一副，送往州府，经手：薛。”

　　南云的视线越过账簿，看着薛城主，声音平淡地报出了一连串地名。

　　“城西，永安货栈。”

　　“城郊，柳林废宅。”

　　“城主府私卫，每三日一班，子时出后门，经由王家巷，运往城郊。”

　　每一个地名，每一个时间点，都掷地有声，砸在安静的正厅里。

　　薛城主端着茶杯的手，在半空中凝滞。

　　只有一瞬。

　　他缓缓放下杯盏，茶水在杯中晃出一圈涟漪。他没有去看那本账簿，目光始终停留在南云那张年轻却异常平静的脸上。

　　看了足足有十息。

　　薛城主笑了。

　　“你一个人来的？”他开口问道。声音不大，却带着一股久居上位的威压。

　　南云没有回答。

　　薛城主靠回宽大的太师椅背上，手指敲击着扶手。他的语气依然平和，只是陈述一个无争事实。

　　“这青州城主的位置，不好坐啊。”他叹了口气，“坐在这个位子上的人，手上不可能干净。水至清则无鱼，这个道理，贤侄应该懂。”

　　他没有回答，单单把这盘棋最丑陋的一面，摊在了南云面前。

　　“年轻人，你很不错。我可以给你一个台阶下。”薛城主看着南云，眼神里透出商人的精明，“条件，你开。”

　　他开始抛出自己的价码。

　　“十万下品灵石？还是二十万？或者，你想要一部玄阶功法？我薛家收藏里，也不是没有。”

　　“你如今是流云宗的真传弟子，前途无量。我可以动用关系，让你在宗门里再往上走一步，甚至拜入一位实权长老门下。”

　　“妖族的人口买卖，利润是极高的。”薛城主的语气依旧温和，把审判变成了谈判，“小兄弟若是感兴趣，也可以来分一杯羹。青州城这么大，我一个人也吃不下。”

　　南云始终没有接话。他只是站在那里，静静看着薛城主。

　　随着沉默的延长，正厅里的空气开始变得凝滞。薛城主脸上的笑意一点点收敛，眼神也逐渐冷了下去。

　　他最后抛出了一句话，语气里已经不带任何掩饰。

　　“你一个筑基中期，就算拿着这本账簿，能活着走出青州城吗？”

　　“你的姐姐呢？南家呢？”

　　赤裸裸的威胁。

　　南云等的就是这句话。

　　他没有动怒，看着已经撕下伪装的薛城主，平淡地回了一句。

　　“我今天能坐到这间厅里，不是一个人来的。”

　　南云的话音刚落。

　　正厅外，响起了一阵不疾不徐的脚步声。

　　一名城主府仆役快步走进来，神色慌张地躬身禀报：“城主大人……南、南家的南言家主，前来拜访。”

　　薛城主那张原本阴沉的脸，在听到“南言”两个字时，出现了一道裂痕。

　　他还没来得及下令阻拦。

　　南言已经跨进了正厅的门槛。

　　他今天穿了一身藏青色的长衫，头发用一根碧玉簪束起，两手空空，没有带任何随从。他就是一只城府深厚的老狐狸，脸上挂着和煦的微笑。

　　南言的目光在厅内扫了一圈，先是落在那本摊开的黑皮账簿上，然后又看了看站在案几旁的南云，最后才转向主位上的薛城主。

　　“薛城主，不请自来，还望海涵。”南言拱了拱手，像是在问候天气，“听闻贤侄有要事与城主商议，老夫担心他年轻气盛，言语上有什么冲撞，特来旁听一二。”

　　薛城主没有回应。

　　他的目光在南言和南云之间来回移动了一次。那双精明的眼睛里，闪过一丝难以置信，随即又化为阴鸷。

　　他明白了。

　　这不是南云一个人的行动。南家，这条盘踞在青州城的老蛇也来了。

　　薛城主靠紧椅背，没有再提灵石和功法的事。他端起案几上那杯已经微凉的茶，一饮而尽。

　　当他把茶杯放回桌上时，手控制不住地抖了一下。

　　“砰”的一声轻响，几滴残茶从杯中溅了出来，落在光洁的红木桌面上，迅速洇开几团湿痕。

　　南言没有理会薛城主的失态。自顾自地在南云旁边的客座上坐了下来，端起仆人刚送上来的新茶，吹了吹热气。

　　他虽然没有再说一句话。但从他坐下的那一刻起，胜负天平已然倒塌。

　　薛城主输了。

　　南云将那本账簿重新收回紫檀木盒中，“咔哒”一声，扣好了黄铜锁扣。

　　他没有再看薛城主，落座在南言之后。

　　正午的阳光透过高大的窗棂，在正厅地面上投下一道齐整而锋利的光影。

　　光影的边缘，正好圈住了案几上那几团刚刚洇开，还没来得及干涸的茶渍。