黑角域的天空永远灰蒙蒙的，像是被一层洗不掉的阴霾罩住了。

　　林修崖站在一片枯树林的边缘，皱着眉头打量着前方的地形。这里已经离开了迦南学院的势力范围，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，混着腐烂的草木气息，让人闻着就不舒服。

　　“黑角域的三不管地带，往前五十里就是情报里说的那个神秘组织的活动区域。”萧炎蹲在地上，手指拨弄着一株枯黄的野草，“这草根部有焦黑的痕迹，是被高强度的斗气余波烧死的，时间不超过三天。”

　　林修崖点了点头，目光扫向四周。

　　周围很安静，安静得不正常。

　　黑角域虽然乱，但从来不缺少虫鸣鸟叫。可现在，连一只虫子都听不到。

　　“太安静了。”他说。

　　萧薰儿站在他身后两步远的位置，淡青色的斗篷被风吹得微微扬起。她的目光平静地扫过前方的枯树林，忽然开口：“有血腥味，很淡，但很新鲜。”

　　林修崖看了她一眼。

　　这姑娘的感知力比他预想的还要敏锐。那股血腥味他勉强才能捕捉到，而她说得这么笃定，说明她的灵魂感知力至少不弱于萧炎。

　　“戒备前进。”林修崖做了个手势，率先走在了前面。

　　三个人呈三角队形进入枯树林。林修崖打头阵，萧炎居左，萧薰儿在右侧。这是标准的战斗阵型，每个人都负责一个方向的警戒，互相支援。

　　枯树林里的能见度很低，灰色的雾气从地面升起来，缠绕着那些光秃秃的树干，像无数只惨白的手在挥舞。林修崖的短刀已经出鞘，斗气在刀锋上流转，发出淡淡的蓝光。

　　走了大约一刻钟，萧薰儿忽然停住了脚步。

　　“前面有人。”她的声音很轻，但语气非常确定，“五个，不，六个。都在潜伏状态，斗气波动压得很低。”

　　林修崖立刻抬手示意停止前进。他深吸一口气，将感知力全力释放出去——果然，在前方大约两百米的位置，有六道隐晦的气息，呈扇形分布，正好把他们前进的路封死了。

　　“是埋伏。”萧炎也感应到了，脸上的轻松表情收了起来，“冲我们来的。”

　　话音未落，前方的枯树林突然炸开了。

　　六道黑影从地面、树干、枯叶底下暴射而出，速度快得惊人。林修崖的瞳孔猛地一缩——这些人的速度，每一个都在斗灵巅峰以上，甚至有两个已经达到了斗王级别。

　　“散开！”

　　林修崖大喝一声，身体猛地前冲，短刀划出一道蓝色的弧线，迎上了冲在最前面的黑衣人。

　　刀锋与对方的匕首碰撞，发出一声刺耳的金属摩擦声。林修崖的手臂一震，对方的力道比他预想的要大得多——这是个斗王。

　　黑衣人一声冷哼，另一只手突然甩出三枚毒针，直奔林修崖的面门。林修崖脑袋猛地后仰，毒针擦着他的鼻尖飞过，钉在身后的树干上，树干瞬间发黑枯萎。

　　“有毒！”林修崖心中一凛，刀势一转，狠狠劈向黑衣人的脖子。

　　与此同时，萧炎那边也交上了手。青莲地心火在他掌心炸开，化作一片青色的火海，将两名黑衣人逼退。他的战斗风格灵动多变，虽然境界上不如对手，但凭借着异火的威力和炼药师强大的灵魂力量，一时间竟然不落下风。

　　萧薰儿站在原地没有动。

　　三名黑衣人朝她扑了过来，匕首和短剑同时刺向她身上的要害——心脏、喉咙、后腰。每一个角度都刁钻毒辣，显然是经过精心配合的杀招。

　　萧薰儿的眼神依然平静。

　　就在匕首距离她的身体不到一尺的时候，她动了。

　　没有人看清她是怎么动的。只看到她身体微微一晃，整个人像一片落叶一样从三道攻击的缝隙中穿了过去。然后她的手指轻轻一弹，一道金色的光芒从指尖射出，正中一名黑衣人的胸口。

　　那名黑衣人连惨叫都没来得及发出，整个人就像被点燃的纸片一样，瞬间化成了灰烬。

　　金帝焚天炎。

　　另外两名黑衣人被这一幕吓得魂飞魄散，转身就逃。但萧薰儿的手指再次轻弹，两道金色火焰追了上去，又是两声极短的闷哼，枯树林里多了两堆灰烬。

　　林修崖一边跟眼前的黑衣人缠斗，一边用余光看到了这一幕。

　　三秒钟。

　　三名斗灵巅峰的杀手，在她手底下没撑过三秒钟。

　　这姑娘的实力，比他想象的还要恐怖。

　　“小心！”

　　萧薰儿的声音突然响起，带着一丝从未有过的急切。

　　林修崖心头一凛，一股极其危险的气息从天而降。他猛地抬头，看到一个灰袍老者正从半空中俯冲而下，干枯的手掌带着一股腥臭的黑气，直直拍向他的天灵盖。

　　斗皇！

　　这是林修崖的第一反应。

　　他拼命侧身，同时举起短刀格挡。但斗皇强者的一击根本不是他能硬接的——那只看似干枯的手掌拍在刀身上，短刀瞬间碎裂，巨大的力量透过破碎的刀身轰在他的胸口。

　　林修崖感觉自己像是被一座山撞上了。

　　他整个人倒飞出去，胸口传来一阵剧烈的疼痛，嘴里涌上一股腥甜。他重重地撞在一棵枯树上，树干断裂，他又在地上滚了七八圈，才勉强停下来。

　　“修崖兄！”萧炎的声音从远处传来，带着焦急。

　　林修崖撑着地面想站起来，但胸口的剧痛让他眼前一阵发黑。他低头一看，胸口的衣襟已经被震碎，露出一个漆黑的掌印——那老者的攻击带着剧毒，毒素正在快速侵蚀他的斗气。

　　灰袍老者落在地上，干枯的脸上挂着一个阴森的笑容。

　　“迦南学院的小娃娃，也敢来黑角域撒野？”他的声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，“老夫今天心情好，给你们一个痛快。”

　　他抬起手，掌心凝聚出一团漆黑如墨的斗气团，腥臭的气息弥漫开来。

　　林修崖咬紧牙关，拼命运转斗气抵抗毒素，但身体根本不听使唤。他看着那团黑色斗气越来越大，心中涌起一股前所未有的绝望。

　　就在这时，一道白色的身影挡在了他面前。

　　萧薰儿。

　　她张开双臂，背对着林修崖，正面迎向灰袍老者。淡青色的斗篷被风吹落，露出一头如瀑布般的长发和纤细的背影。

　　“让开。”灰袍老者皱眉，“老夫不想杀你。”

　　萧薰儿没有让开。

　　她的声音很轻，但语气中带着一种不容置疑的坚定：“你要杀他，先过我这一关。”

　　灰袍老者的眼睛眯了起来，目光在她身上打量了片刻，忽然笑了：“小女娃，你以为你是——”

　　他的话没说完。

　　因为萧薰儿抬起了右手，掌心之中，一团金色的火焰正缓缓升起。

　　那火焰不大，只有拳头大小，但散发出的温度却让周围的空气瞬间沸腾。枯树林里的雾气和毒瘴被火焰的热浪一扫而空，连地面都开始融化。

　　灰袍老者的笑容僵在了脸上。

　　“金帝……焚天炎？”他的声音发抖了，“你、你是古族的人？”

　　萧薰儿没有回答。

　　她的脸色苍白如纸，掌心上的金色火焰在她手中剧烈地跳动着，像是在挣扎着要挣脱束缚。以她现在的实力，强行催动金帝焚天炎的本源力量，对身体的负担极大，甚至可能造成不可逆的损伤。

　　但她没有犹豫。

　　火焰从她掌心爆发，化作一条金色的火龙，咆哮着冲向灰袍老者。

　　灰袍老者脸色大变，拼命催动斗气防御。黑色斗气在他身前凝聚成一面厚重的盾牌，试图抵挡金色火焰。

　　但金帝焚天炎是异火榜排名第四的远古异火。

　　黑色盾牌在金色火龙面前就像纸糊的一样，瞬间被洞穿。灰袍老者发出一声惨叫，半边身体被火焰吞没，整个人化作一团火球飞了出去，在地上翻滚了好几圈，最后撞在一棵大树上，不动了。

　　他的身体还在燃烧，金色火焰在他身上跳动着，将他的血肉一点一点地烧成灰烬。

　　斗皇强者，一击毙命。

　　枯树林里安静得能听到火焰燃烧的声音。

　　剩下的两名黑衣人看到这一幕，吓得连武器都扔了，转身就跑。萧炎追上去，三两下就把他们制服了。

　　但林修崖没有看那些。

　　他的眼睛一直盯着萧薰儿。

　　她站在那里，右手还保持着释放火焰的姿势，但整个人都在微微发抖。金色火焰已经收回体内，她的脸色白得像纸，嘴唇上连一丝血色都没有。

　　“萧姑娘……”林修崖挣扎着想站起来。

　　萧薰儿转过头，看了他一眼。

　　那双琥珀色的眼瞳里，清冷和疏离都不见了，取而代之的是一种深深的疲惫和……担忧？

　　然后她的眼睛闭上了，身体像断了线的木偶一样，软软地朝地面倒去。

　　林修崖也不知道哪来的力气，猛地扑了过去，在她倒地之前把她接住了。

　　好轻。

　　这是他抱住她时的第一个感觉。

　　好凉。

　　这是他第二个感觉。

　　她的身体冰凉得像一块玉，柔软得不像话。林修崖一只手托着她的后背，一只手揽着她的腰，感觉自己的心跳快得像要炸开。

　　“萧姑娘？萧薰儿？”他低声喊着她的名字。

　　她没有反应，双眸紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。

　　“她力竭了。”萧炎跑过来，蹲下检查了一下她的状态，眉头紧皱，“强行催动异火本源，斗气和精神力都透支了。必须马上找个安全的地方让她恢复，否则可能会留下暗伤。”

　　林修崖抬起头，目光扫过四周。

　　灰袍老者已经烧成了一堆灰烬，剩下的黑衣人死的死跑的跑，枯树林暂时安全了。但他知道，刚才的战斗动静太大，用不了多久就会引来更多的黑角域强者。

　　“往北走。”他做出决定，“北边有个废弃的矿洞，我之前执行任务的时候去过，可以暂时藏身。”

　　他低头看着怀里的萧薰儿，深吸一口气，将她抱得更紧了一些。

　　“走。”

　　三个人快速离开了枯树林。

　　林修崖抱着萧薰儿走在前面，萧炎在后面警戒。林修崖的胸口还在隐隐作痛，毒素虽然被他压制住了，但并没有完全清除。每跑一步，胸口就像被人用刀剜了一下。

　　但他没有停下。

　　怀里的萧薰儿在微微发抖，不知道是因为冷还是因为力竭。她的头靠在他的肩膀上，呼吸拂过他的脖颈，带着一丝若有若无的幽香。

　　林修崖低头看了她一眼。

　　她的睫毛很长，微微颤动着，像蝴蝶的翅膀。她的嘴唇因为失血而变得有些发白，微微抿着，看起来有一种脆弱的、让人心疼的美。

　　林修崖的心脏猛地抽了一下。

　　他忽然想起刚才那一幕——她张开双臂挡在他面前，面对一个斗皇强者，没有一丝犹豫。

　　“你要杀他，先过我这一关。”

　　那句话，他这辈子都不会忘记。

　　废弃矿洞离枯树林大约二十里路，三人花了两刻钟才赶到。

　　矿洞不大，入口只有一人高，里面黑漆漆的，弥漫着一股潮湿的霉味。林修崖把萧薰儿轻轻放在一块相对平整的石板上，又从纳戒里取出一件干净的外袍，叠好垫在她的头下。

　　“我去洞口布置警戒。”萧炎看了他一眼，欲言又止，最后只是拍了拍他的肩膀，“你照顾好她。”

　　说完，他转身走出了矿洞。

　　矿洞里安静下来，只有萧薰儿微弱的呼吸声在回荡。

　　林修崖蹲在她身边，伸手探了探她的额头。

　　冰凉的。

　　她的体温比正常人低太多了，这是斗气透支过度的症状。如果不尽快恢复，她的经脉可能会受到不可逆的损伤。

　　林修崖从纳戒里取出一枚疗伤丹药，犹豫了一下，还是轻轻捏开她的嘴唇，将丹药喂了进去。

　　她的嘴唇很软。

　　林修崖的手指触到那抹柔软的时候，整个人像被电了一下，差点把丹药掉在地上。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后用斗气将丹药送入她的体内，帮助她炼化药力。

　　做完这一切，他坐在她身边，靠着矿洞的石壁，终于松了一口气。

　　胸口的毒素又开始作祟了，一阵阵的刺痛提醒他，他自己也伤得不轻。但他没有急着处理自己的伤，目光始终落在萧薰儿的脸上。

　　月光从矿洞入口斜斜地照进来，落在她的脸上，让她的脸色看起来更白了。

　　林修崖忽然发现，她睡着的时候和醒着的时候完全是两个人。

　　醒着的时候，她像一座冰山，冷得让人不敢靠近。清冷的眼神，疏离的语气，拒人于千里之外的态度——所有人都会被她的外表劝退。

　　但睡着的时候，她的眉头会微微蹙起，嘴唇会不自觉地抿着，看起来就像一个普通的、会累会痛的十七岁少女。

　　林修崖盯着她的脸看了很久，久到他自己都不知道过了多长时间。

　　然后他伸出手，轻轻拨开了她额前的一缕乱发。

　　“萧薰儿。”他低声说，声音小得只有自己能听到，“你到底是个什么样的人？”

　　她没有回答，呼吸依然微弱而平稳。

　　林修崖收回手，靠在石壁上，闭上眼睛。

　　胸口的毒素还在蔓延，但此刻他懒得管了。

　　脑子里全是刚才那一幕——她挡在他面前，金色火焰照亮了她的脸，那双琥珀色的眼睛里，清冷和疏离全都碎了，露出底下那一层薄薄的、几乎看不见的柔软。

　　她在乎他。

　　这个认知让林修崖的心脏狂跳不止。

　　但紧接着，另一个认知又像一盆冷水浇了下来——

　　她是萧炎的“萧炎哥哥”。

　　林修崖睁开眼睛，看着矿洞顶部的黑暗，苦笑了一声。

　　“林修崖，你是不是有病？”他小声问自己，“人家心里装的是别人，你在这儿瞎激动什么？”

　　没有人回答他。

　　只有萧薰儿微弱的呼吸声，在寂静的矿洞里一下一下地响着。

　　像是某种回应。

　　又像是某种安慰。

　　大约过了一个时辰，萧薰儿醒了。

　　她睁开眼睛的第一件事，不是检查自己的状态，而是猛地转头看向身边。

　　林修崖靠在石壁上，似乎睡着了。他的脸色也不太好看，胸口的衣襟被震碎了一大片，露出结实的胸膛和一个漆黑的掌印。毒素已经蔓延到了他的脖子上，看起来触目惊心。

　　萧薰儿盯着那个黑色掌印看了两秒，眉头皱了起来。

　　她撑着石板坐起来，体内斗气已经恢复了一部分，但身体还是很虚弱。她伸手探了探林修崖的额头——滚烫。

　　毒素引起的发热。

　　“林学长。”她轻轻推了推他的肩膀，“林修崖。”

　　林修崖没有反应，眉头紧皱着，似乎在忍受着什么痛苦。

　　萧薰儿犹豫了一下，还是从纳戒里取出一枚古族特制的解毒丹。这种丹药极为珍贵，整个古族年轻一代也没几个人有，但她没有犹豫。

　　她捏开林修崖的嘴，将丹药喂了进去。

　　这一次，轮到她的手指触到他的嘴唇了。

　　温热的，有些干燥，带着一股淡淡的血腥味。

　　萧薰儿的手指微微一僵，但她很快就收回了手，表情恢复了那种惯常的平静。

　　就在这时，林修崖忽然睁开了眼睛。

　　琥珀色的眼瞳近在咫尺。

　　两人对视了一秒。

　　萧薰儿率先移开目光，声音恢复了那种疏离的清冷：“你中了毒，我给你喂了解毒丹。”

　　林修崖愣了一下，然后低头看了看自己的胸口——黑色掌印正在以肉眼可见的速度消退，毒素被丹药的药力迅速中和。

　　“古族的解毒丹？”他认出了这种丹药的来历，眉头皱了起来，“这东西很珍贵吧？”

　　“一般的。”萧薰儿淡淡地说。

　　林修崖知道她在撒谎。古族的解毒丹，放在外面拍卖，一颗至少值十万金币。她随随便便就给他用了一颗，还说是“一般的”。

　　“谢了。”他说。

　　“不用。”萧薰儿站起来，背对着他，“你刚才也救了我，扯平了。”

　　林修崖看着她的背影，忽然笑了。

　　“萧姑娘，我刚才可没救你。”他说，“是你救了我。要不是你那一击，我现在已经是个死人了。”

　　萧薰儿沉默了几秒，淡淡道：“你是队长，队长死了，任务就失败了。”

　　林修崖挑了挑眉。

　　这个解释……勉强说得通。

　　但他不信。

　　一个把“与你无关”挂在嘴边的姑娘，会因为“任务失败”这种理由，拼着身体受损去救一个认识不到三天的队友？

　　“萧姑娘。”他站起来，走到她身后，“你刚才为什么要挡在我前面？”

　　萧薰儿的肩膀微微绷紧。

　　“我说了，因为你——”

　　“别用任务当借口。”林修崖打断她，“我不信。”

　　矿洞里安静了下来。

　　萧薰儿转过身，看着他。

　　月光从洞口照进来，落在她的脸上，让她的表情看起来有些模糊。

　　“那你觉得是什么？”她问，声音很轻。

　　林修崖低头看着她的眼睛，心脏跳得又快又重。

　　他想说很多话。

　　他想说“我觉得你在乎我”，想说“我觉得你不像表面上那么冷”，想说“我觉得你对我也有感觉”。

　　但他没有说。

　　因为他想起了一个人。

　　萧炎。

　　萧炎的“萧炎哥哥”。

　　“没什么。”林修崖移开目光，退后一步，拉开了两人之间的距离，“当我没问。”

　　他转身走向洞口，背影笔直而僵硬。

　　身后，萧薰儿站在原地，看着他的背影，嘴唇微微动了动，似乎想说什么。

　　但最终，她什么都没说。

　　只是低下头，看着自己的右手——刚才触碰到他嘴唇的那只手。

　　手指微微蜷缩了一下。

　　像是要把那抹温度留住。