顾砚舟被凌清辞单手拎在身后，像拎着一只轻飘飘的小兽，衣袍在狂暴的风压中猎猎作响，撕裂般的呼啸声灌进耳膜，几乎要将他的神魂都震散。
凌清辞本可以直接撕开空间遁行，一步抵达皇宫深处——可她瞥了一眼身后那张因缺氧而涨红的脸，终究还是收敛了几分力道。
她抬手一挥，一层极淡的青色光幕瞬间将顾砚舟整个人包裹在内，隔绝了绝大部分风压与窒息感。
顾砚舟猛地大口喘息，胸膛剧烈起伏，额角冷汗涔涔，刚才那一瞬，他是真的觉得自己要被活活撕碎在半空了。
凌清辞长舒一口气，声音里带着一丝不易察觉的懊恼：
“……差点忘了你这具凡人之躯。”
顾砚舟勉强扯了扯嘴角，声音还带着些许虚弱，却依旧清晰：
“多谢前辈手下留情。”
凌清辞没有接话，只是微微侧眸，青丝在疾风中飞扬，目光落在他脸上，语气恢复了惯有的清冷，却多了一分探究：
“你怎么知道……你们说话，是被镇抚司的玉牌监视着的？”
顾砚舟低头，避开她直视的目光，声音很轻，像在自嘲：
“在下……是看那些乱七八糟的杂志里得出的。”
凌清辞眉梢微挑，似笑非笑：
“杂志？”
顾砚舟苦笑一声，坦然道：
“市井间流传的那些野史、话本、闲书……总有些作者爱写些‘天网恢恢’、‘无处不在的眼线’之类的东西。我就想，镇抚司既然是女帝的耳目，身份玉牌又怎会只是个摆设？多半……是能监听、能传讯、能定位的法器。”
他顿了顿，声音更低：
“所以我故意对着韩林笑腰间的玉牌，说了那句话。”
凌清辞沉默片刻，唇角勾起一道极浅的弧度，声音里带着一丝玩味：
“你怎么笃定……我一定会来？”
顾砚舟垂眸，睫毛在青光中投下淡淡阴影，声音平静却带着一丝自嘲的坦荡：
“我其实……只是胡乱赌了一把。”
他抬起头，直视凌清辞的眼睛：
“据传说，女帝曾经……是人皇顾黎的红颜知己之一。我猜，既然镇抚司的玉牌在监视，那我对着它说出那句诗——正好又是与顾黎有关的诗——多半会惊动某些人。”
“而这首诗，只有我知道，真的是顾黎当年与玖天决一死战前，留给诸位红颜知己的……那么，听到它的人，必定会坐不住。”
他轻轻笑了一声，声音里带着点自嘲的疲惫：
“我这辈子，可能就这一次……算得上聪明了。”
凌清辞静静听着，目光落在他脸上，久久没有移开。
良久，她才轻启朱唇，声音低而清晰：
“有些想法，这句诗确实只有我们这些顾黎的‘红颜知己’知道，如果你也知道，那肯定跟···顾黎有关系。”
顾砚舟没有得意，只是垂下眼帘，轻声道：
“在下天生愚钝，能想到这一层，已是侥幸。”
凌清辞忽然开口，语气平淡，却带着不容置疑的重量：
“你天生缺一魂一魄。”
顾砚舟瞳孔微缩，却没有露出太多惊讶，只是静静听着。
凌清辞继续道：
“如果你能带我们……进入陨黎仙谷，我会给你补全缺失的那一魂一魄。”
顾砚舟沉默了片刻。
“我会……尽我所能。”
凌清辞没有再说话，只是轻轻“嗯”了一声。
凌清辞御风而行，青光幕将顾砚舟护得严严实实，夜空在她脚下如流水般向后倒退。她侧过脸，青丝被高速掠过的风微微扬起，目光落在顾砚舟脸上，声音依旧清冷，却比方才多了一分探究的意味：
“你对那里……知道多少？”
顾砚舟被裹在光幕里，风压已不再撕扯他的呼吸，可胸口仍有些发闷。他垂眸想了想，声音平稳，却带着一丝说不清的疲惫与茫然：
“自从我开始修炼，踏上……‘休闲一途’后，脑海里就渐渐有了那里的痕迹。”
他顿了顿，像是在回忆那些不属于自己的画面，语速放得很慢：
“不是一下子全涌上来，而是像水滴一样，一点一点渗进来。越往后，痕迹越清晰，然后……就开始做怪梦。”
凌清辞眉梢微动，声音轻而短促：
“怪梦？”
顾砚舟轻轻点头，目光望向远处无尽的夜空，仿佛透过层层黑暗，看见了某个固定的场景：
“对。我貌似……本来就知道怎么进入的路线。”
他声音低下去，像在复述一个早已刻进骨子里的梦境：
“先穿过一片焦黑的妖兽森林，树全烧成了炭，黑得发亮，空气里全是焦臭和血腥味。那些妖兽……眼睛在黑暗里像灯笼，一闪一闪地盯着我。”
“再往后，是风暴区。风像刀子，雷电密得像要把天捅破，我在梦里根本站不稳，只能趴着往前爬。”
“再后面，是连绵不断的乌黑群山，一座压着一座，像无数蹲伏的巨兽，连月光都透不进去。”
“最后……是一条很长很长的隧道，黑得伸手不见五指，只能摸着墙壁往前走。隧道深处，只能看见一双……金色、威严的眼睛。”
顾砚舟的声音几不可闻，却字字清晰：
“它就那么看着我，什么都不说，只让我……一直过去。那首诗，也是它告诉我的。”
凌清辞没有立刻接话。
她垂下眼帘，长睫在青光中投下浅浅阴影，神色沉静得近乎凝固。
心底却如惊雷炸响。
（……焦黑妖兽森林、风暴区、乌黑群山、长隧道……一字不差。）
几万年前，黎哥哥陨落之后，那里骤然大变，整个秘境像是被某种恐怖的力量彻底扭曲、封禁。
那片妖兽森林里，残存的妖兽大多已是大乘巅峰，甚至有几头半步飞升的老怪，凶戾嗜血到极点。就连曦姐姐和瑶溪姐姐那样的人物，也只能结伴而行，小心翼翼潜入到风暴区边缘——再往前，便是连她们都不敢轻易踏足的绝地。
可眼前这个少年，竟把路线描述得如此清晰，连顺序、细节都分毫不差。
凌清辞指尖无意识地收紧，袖下青筋微微凸起。
她深吸一口气，压下心底翻涌的惊涛，声音却依旧平静得可怕：
“……那双金色眼睛，还对你说了什么？”
顾砚舟摇摇头，苦笑了一下：
“什么都没说。只让我过去。然后……每次梦醒，我额头都全是冷汗，像被人从深渊里硬拽回来一样。”
她抬手，指尖在虚空轻轻一点。
然后，她的声音穿过风声，清晰地落进他耳中：
“到了皇宫，你把梦里的一切，一字不漏告诉曦姐姐。”
青光骤然大盛。
两人身影瞬间没入更深的夜色，化作一道极淡的青影，朝着中州皇宫的方向，疾驰而去。
凌清辞单手拎着顾砚舟，青光一闪，两人已无声没入中州皇宫最深处的禁地。
恢弘的宫殿群在夜色中如沉睡的巨龙，琉璃瓦覆顶，飞檐翘角在月下泛着冷冽的银辉。金碧辉煌的柱廊、雕龙画凤的匾额、层层叠叠的玉阶……每一处细节都透着无与伦比的威严与磅礴。比起云栖剑庐那清幽简朴的峰峦，这里简直是天上人间，云栖剑庐在他眼中霎时成了偏僻山村的茅舍。
可顾砚舟无心欣赏。
心跳如擂鼓，额角冷汗涔涔。他只想着——千万别出错，千万要活着回去见娘亲。
凌清辞带着他径直穿过重重禁制，踏入主殿。
大殿极阔，穹顶高悬夜明珠，散发出柔和却冰冷的辉光。主位前方，一面鎏金屏风将区域隔开，屏风后隐约可见一道端坐的身影，周身气息如渊似海，压得人喘不过气。
凌清辞停下脚步，单膝跪地，声音清冽：
“曦姐姐，人带来了。”
屏风后传来一声极轻的“嗯”。
下一瞬，屏风无声滑开。
东方曦起身，缓步走出。
顾砚舟猛地抬头，与她对视一瞬。
那一瞬，他几乎忘了呼吸。
女帝一袭大红帝袍，色泽鲜艳欲滴，仿佛将天地间最炽烈的火焰都揉进了布料。那红色似有生命，流动间隐隐有灵力潮汐涌动，似要将整座大殿都染成一片火海。袍上金色纹饰如星河倒挂，又似天道法则具现，每一道线条都流转着玄奥莫测的光芒。
领口处，金丝绣就的上古神兽双目炯炯，仿佛随时会破袍而出，咆哮护主；袖口符文流光溢彩，每一笔都似古老咒语在低吟；腰间三寸宽的金带镶嵌无数珍稀灵晶，灵气若隐若现，两端垂下的金色流苏随着她步伐轻摆，发出清脆悦耳的声响，宛如天籁。
眉心一点朱砂，衬得她肌肤胜雪，朱唇烈焰般红，气势却冷冽如霜。
顾砚舟只看了一眼，便立刻低下头去，脊背发凉。
他知道，再多看一眼，可能就真的回不去了。
东方曦停在他身前三步，声音威严而低沉，带着不容置疑的压迫：
“如果是别人，用那种低俗的目光打量我……此刻已经死了千百次。”
顾砚舟额头冷汗瞬间滑落，声音发颤：
“在下……该死。”
东方曦却轻轻抬手，止住他的自责。
她目光灼灼，直直盯着他，声音里第一次显露出几分急切：
“不必了。说吧——路线。”
凌清辞站在一旁，冷声提醒：
“认真回答。你知道后果。”
顾砚舟深吸一口气，强迫自己镇定，开始复述梦中反复出现的画面。
可当他张开口，试图说出那条路线的第一句话时——
声音戛然而止。
他脸色骤变，瞳孔猛缩，额头青筋暴起，像被什么无形之力扼住了喉咙。
“我……我说不出……”
东方曦眼睛微眯，语气危险地沉了下去：
“为何？”
顾砚舟额角汗如雨下，声音嘶哑：
“我脑子里……明明知道怎么到达陨黎仙谷的每一步，每一个细节。可只要一张嘴……就全部忘记了。像被人硬生生抹掉。可一旦闭上眼睛，那些画面又清清楚楚地回来……”
大殿内瞬间寂静得可怕。
东方曦眸光骤冷，身形一闪，已瞬息出现在顾砚舟面前。
她抬手，修长白皙的指尖轻轻触上他的额头。
凌清辞立刻开口，声音带上一丝急切：
“曦姐姐，我已经试过搜魂了——”
东方曦没有回答。、
她的神识如潮水般涌入顾砚舟灵海，带着不容抗拒的强势。
凌清辞抿紧唇，不再言语。
她知道，曦姐姐不是不信任她。
只是……比她更急切。
几百年太平盛世，这位几乎执掌天下的女帝，已很久很久不曾亲自现身，更不曾对谁流露过半分情绪。
可此刻，她眉心朱砂微微发亮，帝袍上的金色神兽仿佛都活了过来，低低咆哮。
她比谁都想知道——关于黎哥哥的一切。
东方曦的神识如潮水般涌入顾砚舟的灵海，带着不容抗拒的强势与急切。
却在下一瞬——
她瞳孔猛地一缩。
灵海深处，那双金色、威严至极的眼眸毫无征兆地睁开，冷冽而漠然，带着无上威压，直直瞪向她。
没有言语。
只有一声低沉、雷霆般的——
“滚！”
东方曦指尖剧颤，神识被生生弹开，像被无形巨力狠狠推拒出去，整个人微微一晃，眉心朱砂骤然黯淡了一瞬。
她缓缓收回手，帝袍上的金色神兽仿佛也随之低鸣了一声，收敛了刚才的咆哮之势。
大殿内死一般的寂静。
东方曦转过身，背对两人，声音低沉，带着一丝极淡的疲惫与凝重：
“……确实诡异。”
凌清辞立刻上前一步，声音里带着罕见的焦急与担忧，青丝在夜明珠的光下微微颤动：
“曦姐姐……怎么办？”
东方曦沉默片刻，帝袍宽大的袖摆轻轻垂落，指尖在金带上无意识地摩挲了一下，才缓缓开口，语气恢复了往日的决断，却藏不住那一丝不易察觉的涩意：
“给她们传信。”
凌清辞低头，声音清冽而干脆：
“是！”
东方曦的目光重新落在顾砚舟身上，眸光深邃，片刻后才淡淡道：
“给他安排住处。”
凌清辞颔首，没有多言，抬手轻挥，一道青光裹住顾砚舟，将他带离主殿。
她亲自带着顾砚舟穿过重重宫禁，来到一间偏殿客房。
推开门，里面陈设极尽奢华——鎏金雕龙的床榻覆着云锦被褥，床顶悬垂夜明珠串成的流苏，珠光柔和却冰冷；墙壁嵌满灵玉，隐隐有灵气流转；案几上摆着上古青瓷香炉，淡淡的龙涎香袅袅升起；窗外是人工堆砌的琼华仙山，雾气缭绕，灵泉叮咚。
顾砚舟被青光轻轻放下，脚一沾地，便再也支撑不住，踉跄几步，跌坐在床榻边沿。
他仰头看着天花板——鎏金的蟠龙藻井在珠光下熠熠生辉，龙目似有灵性，俯视着他。
可他什么都看不进去。
满脑子都是娘亲的泪眼、疏月的指尖、婵玉儿攥紧的衣角……
他闭上眼，长长吐出一口气，整个人瘫软在锦被上，像被抽走了所有力气。
而主殿内。
凌清辞回到东方曦身侧，静静站着。
东方曦背对她，望着鎏金屏风上绣着的九天星河图，威严的脸上忽然绽开一丝极淡、极柔的笑意，像冰雪初融时最细微的一丝裂痕。
她声音很轻，几乎像自语：
“清辞……你想见黎哥哥吗？”
凌清辞呼吸一滞，纤细的指尖无意识地攥紧袖口，声音低得几乎听不见，却带着一丝颤抖：
“当然……想……”
东方曦转过身，眉心朱砂在夜明珠下泛着幽红的光，她的目光落在凌清辞脸上，声音更轻，带着一丝恍惚的温柔：
“我也是……想死了。”
她顿了顿，唇角的弧度却渐渐苦涩：
“可惜……黎哥哥陨落了几万年，我们连尸首都未曾见到。”
“说好的‘此去斩尘嚣，归伴卿余生’，结果……他自己先走一步。”
她深吸一口气，帝袍上的金色流苏轻轻摇晃，声音低哑却坚定：
“如果那个少年……真的能带我们进去，看看黎哥哥的尸首还存不存在……”
她眸光一软，带着一丝极罕见的期盼与温柔：
“肯定要好好款待他。”
凌清辞垂下眼帘，长睫剧颤，两行清泪毫无征兆地滑落，顺着白皙的脸颊，滴在青石地面上，砸出极轻的声响。
东方曦见状，眼眶也瞬间红了。
她抬手，想去擦凌清辞的泪，却在半空顿住，最终只是轻轻落在她肩上，声音哽咽得几乎不成调：
“你们俩……最喜欢斗气了……”
“好怀念……”
凌清辞再也忍不住，肩膀剧烈颤抖，泪水如断线珠子般滚落，声音带着哭腔，却仍努力压着：
“曦姐姐……”
两人谁都没有再说话。
只是静静地站在鎏金大殿中央，泪水无声滑落。
谁都不敢想象——
这天地间最强的两位女子，此刻竟像两个最普通的凡人女子一样，在深夜的宫殿里，红着眼眶，哭得像孩子。
忽然——
身后传来一阵清脆而沉重的高跟脚步声。
“哒……哒……哒……”
节奏缓慢，却带着令人窒息的压迫感。
东方曦与凌清辞同时一僵，迅速抬手抹去泪痕，强行收敛情绪，转身看去。
来人一袭玄黑魔袍，袍角拖曳在地，拖出长长的墨色尾焰。
她自幽冥血海深处踏莲而来，紫晶般的瞳仁里翻涌着亿万载的业火，灼灼逼人。
墨发如瀑，垂落间缠绕细碎的魔光，额间一对墨玉弯角蜿蜒生出，冷冽而优雅，角尖流淌着紫莹莹的魔元，映得周遭虚空都在微微扭曲、碎裂。
胸前是玄铁打造的魔纹甲胄，甲面上刻满扭曲的噬魂纹路，纹路间嵌着血色晶石，随着她的呼吸微微搏动，仿佛在贪婪地吸食周遭一切灵气。
甲胄边缘以金线勾勒出魔莲暗纹，每一片花瓣都凝着刺骨寒意。
腰间束一条骨纹金带，带扣是一枚狰狞的魔龙头颅，双眼嵌着幽紫魔晶，开合间似有魔音低吟。
两侧垂下的紫晶流苏随步伐轻晃，每一粒晶石都封印着一缕残魂，走动时便发出细碎的、凄厉的呜咽。
她朱唇微启，似笑非笑。
只需一个“跪”字，便能让九天仙阙崩塌、六道轮回倾覆。
东方曦看着她，声音带着一丝惊喜与柔软：
“妖妖姐！”
凌清辞也立刻跟上，声音里带着几分熟悉的俏皮，却仍带着刚才未散的哽咽：
“妖妖姐。”
她顿了顿，强行挤出一丝笑，声音轻快却微微发颤：
“妖妖姐真是……来得好急啊。我传声不久就立马赶过来了。”
杜妖妖停下脚步，紫晶瞳仁扫过两人红肿的眼眶，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
然后，她的声音低低响起，带着一丝玩味与……久违的温柔：
“哭什么？”
“人还没见到，就先把自己哭成这样？”
东方曦与凌清辞对视一眼。
泪痕未干，却同时弯起唇角。
那一瞬，大殿里仿佛有极淡的花香掠过。
像极了……几万年前的某个午后。