······

　　云鹤回到自己的住处，关紧门，背靠木门，用被唾液浸湿的袖口拼命擦拭嘴唇。可她心里清楚，有些味道一旦尝过，就永远烙在了神魂深处...

　　云鹤上床开始打坐静心。

　　云鹤，脸颊微微发烫。

　　自己是为何？

　　······

　　第二天

　　清晨的阳光穿过竹窗，在柜角投下斑驳的光影。顾砚舟从梦中醒来，摸了摸枕边的空位，心里难免有些失落：今日云鹤真人怕是不会来了吧？他缓缓坐起身，扶着墙壁慢慢下床，试着挪动脚步 —— 行走时的疼痛已轻得可以忽略，除了幅度稍大的动作还会牵扯不适，寻常走动已无大碍。

　　正扶着廊柱活动筋骨，院外传来熟悉的脚步声。顾砚舟抬头望去。

　　只见云鹤白衣胜雪，手中抱着几本线装古籍，正缓步走入院子。她神色如常，仿佛昨夜趁他熟睡时做的那些事从未发生过，只是在看见顾砚舟时，脸上附上一层微红，浅浅笑了笑。

　　“云鹤真人！”

　　顾砚舟连忙躬身请安，耳根不自觉地发烫，想起昨夜梦中的旖旎与现实里的温存，心跳莫名快了半拍。

　　云鹤轻点颔首，将怀里的书放在院中的青石板桌上，轻声道：

　　“这些是修仙界的通史，闲来无事时看看，也好对你将来要走的路多些了解。”

　　她转身从食盒里取出茶具，在石板桌上一一摆开，沸水注入茶壶时发出悦耳的轻响，很快便沏好了两杯碧绿茶汤，茶香袅袅散开。

　　“身子好些了？”

　　云鹤将其中一杯推到顾砚舟面前，目光落在他稳健了许多的步伐上，眼底带着赞许。

　　“看来昨夜的灵力滋养颇有成效。”

　　顾砚舟双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里的失落瞬间被暖意取代。他望着石板桌上的古籍，封面上 “九州修仙史” 几个字苍劲有力，又看了看对面浅笑盈盈的云鹤，突然觉得这竹院的清晨格外明媚。或许有些事不必说破，这份恰到好处的温柔与陪伴，便已是最好的馈赠。

　　阳光透过竹叶落在两人身上，茶香混着竹香在院中弥漫，顾砚舟捧着茶杯小口啜饮，看着云鹤翻书时的恬静侧影，只觉岁月静好，连修行的艰难都仿佛变得可盼起来。

　　顾砚舟翻开《九州修仙史》，指尖划过泛黄的书页，抬头望向对面的云鹤：“云鹤真人，您是如何踏入修仙一途的？”

　　云鹤抿了口清茶，茶香在唇齿间萦绕片刻，才缓缓开口：

　　“家父在弟弟死后便日渐自闭，终日以酒为伴。我到了谈婚论嫁的年纪，本有媒人上门说亲，都被父亲一一回绝，他日日要我陪在身边才安心。”

　　顾砚舟闻言心头一跳，下意识想：

　　难不成……

　　云鹤放下茶杯，目光飘向院外的竹林：

　　“我当时倒觉得无所谓，能陪在父亲身边也好，毕竟他是我唯一的亲人了。直到有一天，平静被打破了。”

　　顾砚舟屏住呼吸，心里暗忖：

　　难道发生了什么变故？

　　“那天父亲从街上领回个乞丐打扮的老婆婆，”

　　 云鹤轻笑一声，眼底闪过一丝怀念，

　　“我当时还怀疑父亲是不是要把我卖了 —— 他那天精神格外好，反倒让我心里发慌。那老婆婆看我的眼神眯成一条缝，嘴上却笑眯眯的，父亲竟直接让我跟着她走。”

　　顾砚舟这才松了口气，暗自懊恼：

　　原来我想歪了，心思真是龌龊。

　　“怎么了？”

　　云鹤察觉到他的异样，挑眉问道。

　　“没、没事！”

　　顾砚舟连忙摆手，动作太急扯到刚修复的筋脉，疼得他瞬间咬紧牙关，额角渗出细汗。

　　云鹤见状莞尔，那笑容如仙葩初绽，清丽绝尘。她朝着顾砚舟挪近了些，自然地将少年吃痛的手放在自己腿上，指尖轻轻抚摸着他的手腕，柔声道：

　　“一动就疼，偏要逞强。”

　　顾砚舟鼻尖萦绕着她身上清雅的体香，脸颊微红，只听云鹤继续说道：

　　“当晚父亲竟摆了宴席，那老妇人席间一直握着我的手腕，神情颇为满意。父亲喝得酩酊大醉，夜里搂着我坐在院子里，用布满老茧的手抚摸我的头，才说出缘由。”

　　“那位老婆婆是母亲生前遇到的仙人，当年曾说母亲身有恶疾且会遗传，弟弟虽没遗传恶疾，却也难逃夭折命运，若随她修道便可根治。母亲当年不信，没多久便病逝了，父亲一直为此后悔。后来他醉酒冲撞了人，没想到对方正是这位仙人，父亲跪求她救我性命，恰逢她还未寻得合意弟子，见我是九品灵根与先天道体，便欣然应允了。”

　　“第二天她便带我来了问道峰，”

　　 云鹤的声音变得温柔，

　　“我寄回家的仙果滋养着父亲，他得以享福百年才离世，也算是圆满了。”

　　顾砚舟望着她恬静的侧脸，阳光透过竹叶落在她额间的丹砂上，仿佛能看见当年那个凡尘少女走向仙途的身影。原来每位仙人的身后，都藏着这般曲折的往事，这份跨越凡俗与仙途的亲情，让竹院的茶香都染上了温润的暖意。

　　顾砚舟轻轻抽回手，指尖抚过《九州修仙史》的封面，翻开第一页的简介。他望着密密麻麻的字迹，心想看完这页简介，总能对这浩瀚修仙世界有个大概的认知。云鹤慈爱地凝视着他专注的侧脸，目光温柔得像是在看自家弟弟，她微微侧身靠近，衣袖轻擦过少年的胳膊，两人一同将目光落在书页上。

　　云鹤清润的声音缓缓响起，念出了无始界的壮阔图景：

　　“当今仙界统称为无始界，因无人知晓其开端究竟在何时，故取此名。天下分为九州，其中最大的州属中州，位居九州中心，境内诸国林立，宗门荟萃。”

　　她指尖轻点书页上的州域名录，继续讲解：

　　“与中州并立的有万妖州，乃是妖族的主要聚居地，虽为异族却属中立种族，与仙门偶有往来却互不统属。东陆的苍莽州藏着远古密林，参天古木遮天蔽日，林中既有千年灵草，也有无数妖兽横行，既是历练寻宝的险地，也是稍不留意便会殒命之所。”

　　“苍茫州中坐落着苍茫剑派，开创人是五万年前的无极双圣。” 云鹤的声音染上几分敬意，“双圣本是道侣，可惜剑母和剑父也已临近坐化之年，剑派传承正面临考验。”

　　说到古战州时，她的语气沉了几分：

　　“西陆的古战州曾是上古仙魔大战的主战场，大地至今龟裂，灵气紊乱不堪。但这片荒芜之下藏着无数残破法宝与战技残篇，引得无数修士前赴后继地冒险探寻。”

　　“南疆的灵墟州最为奇异，一半是沃土平原，一半是诡异沼泽。” 云鹤指尖划过纸面，“此地灵脉驳杂，既能孕育起死回生的奇花异草，也能滋生吞噬灵力的邪祟之物，充满未知与危险。”

　　谈及极寒州，她眼中闪过一丝向往：“北境的极寒州是冰封之地，千里冰封万里雪飘，唯有耐寒的修士与冰系灵兽能在此生存。传说冰层之下封印着远古冰神的遗迹，只是至今无人能证实。”

　　“西陆的魔域虽名声听起来凶险，实则只是修行体系与仙门相悖。”

　　云鹤解释道，

　　“他们与中州仙门常年处于微妙的制衡之中，并无绝对的善恶之分。”

　　最后她指向东海方向：

　　“最神秘的当属漂浮在东海的蓬莱洲，那是时隐时现的群岛，传说藏有上古仙人遗留的秘境。此地灵气最为精纯，却极难寻觅，连高阶修仙者也鲜少能踏足其核心区域。”

　　顾砚舟听得入神，指尖在 “中州” 二字上轻轻点了点。云鹤见状补充道：

　　“中州乃是除魔域和蓬莱洲外其他六州的魁首，掌权者是当今女帝东方曦，不干涉州的内要事务，但负责掌管各州之间的大体平衡，我们这里便是中州偏僻之地。”

　　阳光透过竹叶在书页上投下晃动的光斑，九州的风貌在云鹤的讲述中变得鲜活立体。顾砚舟望着那些陌生的地名，仿佛已看见冰封的雪原、茂密的丛林和缥缈的仙岛，心中对这个广阔世界的向往愈发浓烈起来。

　　云鹤轻轻翻过一页，泛黄的书页上印着古朴的战图，她指尖抚过图中交错的光影，声音带着历史的厚重感：

　　“修仙历史远比这书页所载更悠久，此书主要记述近三千年的变迁。当然也记载了几万年前的一件大事，人皇顾黎和魔尊玖天之争。相传修仙的终极之途是突破渡劫期，登为人仙飞升仙界，可近几万年来，只有两人真正登顶 ——”

　　她顿了顿，目光落在 “魔尊玖天” 四个字上：

　　“五万年前仙魔一战，魔域出了位野心滔天的人物，后人称他魔尊玖天。他想将天下划为己有，视万物为豢养的宠物，带着魔域横扫九州，吞噬了近半疆域，那时的魔域可谓万人仰望，无人敢撄其锋芒。”

　　顾砚舟听到 “顾黎” 二字时猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。云鹤察觉到他的异样，温柔一笑继续道：

　　“危难之际，人族出了位承天命的人皇顾黎。他紧随玖天之后登为人仙，身边聚集了一群生死与共的伙伴 —— 蓬莱州圣女南宫瑶溪，两位徒弟便是后来苍茫剑派的无极双圣，连魔域都有圣女杜妖妖站在他这边，还有义妹东方曦，也就是如今中州女帝。”

　　“当时魔尊麾下有四位得力手下，号称魔皇四霸，皆是半仙境的强者；而顾黎这边，伙伴们尽是渡劫期巅峰的修士。”

　　云鹤的声音沉了几分，

　　“决战前，顾黎的红颜知己们将毕生修为尽数渡给了他，修为皆退到大乘期，助他突破桎梏登至人仙境。顾黎不负所托，先斩杀魔皇四霸，而后在古战州与玖天决一死战。”

　　说到此处，她轻轻合上书页一角：

　　“最终顾黎与玖天同归于尽，双双陨落于古战州的荒原之上。战后天下格局重塑，魔域由杜妖妖登位，与中州女帝签下平战盟约；南宫瑶溪返回蓬莱州，传闻她本与顾黎约定战后结为道侣，可惜终究没能等到那一天。”

　　顾砚舟攥着书页的手指微微收紧，心跳莫名加快 —— 原来世间曾有过姓顾的人仙，那位人皇顾黎的故事，竟让他生出莫名的亲近与敬佩。

　　“自那以后，便再无人能登仙途，连渡劫期都成了遥不可及的境界，大乘期修士反倒越来越多，成了如今修仙界的顶梁柱。”

　　云鹤望着院外的剑竹，阳光穿过叶隙落在她白衣上，

　　“这段历史虽已尘封数万年，却始终影响着九州的格局，你看如今中州女帝仍姓东方，苍茫剑派传承不息，皆是那场大战留下的印记。”

　　顾砚舟望着书页上模糊的人皇画像，仿佛能看见数万年前那位同姓先祖身披霞光、与魔尊决战的壮阔身影。原来修仙界不仅有逍遥自在，更有这般波澜壮阔的传奇与牺牲，这些故事像种子般落进少年心底，让他对 “修行” 二字有了更深的感悟。

　　······