“我希望你放出的冰雾能挡住旁人视线。”塞萨尔说。
“谁知道呢？我其实不怎么确定——那你要拒绝回吻我吗，你肯定不想被人们看到我们在雾中接吻吧。”她脸上的轻笑说明她很喜欢让男人为她着急，就像品尝蜜糖一样，她品尝他不安的情绪。
他们俩指尖轻触，因为种种理由，触碰她的手指总让人意识恍惚。也许是因为她很擅长用自己的手指勾住他的，像依偎一样彼此缠绕，直至单独一人都难解开。他能感到她身上的香味和戴安娜是同一种味道，但要浓烈许多，让人想到燃烧的玫瑰。
当时送出蓝玫瑰的时候，伯纳黛特仍然仪态万分，温婉沉着，演绎着孩子最完美的母亲，只是有些难以捉摸的少女气质。如今她每一次对视却都在眼波流转，一颦一笑，还有举手投足间都在呼唤他的激情，引起他心中悸动。
塞萨尔必须承认，他心中每一个念头都在渴望她的抚慰，呼唤她的垂怜。有时他想靠在她怀中，听她柔声耳语，有时又想把她从膝弯和腰肢抱起，品尝她精心点缀的朱唇。这些说法听起来荒谬，但经过舞台演绎的精心打磨，经过这段比她的戏剧更荒诞的爱情，她绽放出的魅力，好似让他重新认识了这位年轻的母亲。
这种迷醉感相当奇特，不禁让他产生了许多迷思，——倘若伯纳黛特最初就是这样，他绝不会为她如此着迷。
当初他第一次看到伯纳黛特，他们俩素未谋面，借着她和戴安娜的母女对话，他才对她有了认知，在心中建立起她的形象。很久以来，他都只把她看作一个来自叶斯特伦学派的无名受害者，似乎对他有很多意见，却都不值一提。
直到后来，伯纳黛特在他心中的印象逐渐颠覆，成了另一种完全不同的样子。那些他所熟知的、他所认为的都被她随手推翻，让他得以目睹她外壳下真实的面孔，也是他从未想象过的面孔。
于是不知何故，她表现出的种种特质一下子成了令人着迷的美酒佳酿。
“你的迷思真是古怪，”伯纳黛特说，“不过，你完全把你想到的一切暴露出来，任我欣赏，这才是我从未想过的事情。一个人把自己的心脏取出来给别人看真的合适吗？”
“我的灵魂并非来自始源，所以我会用其它方式弥补我们之间的距离。”塞萨尔说。
她笑得更开心了。“你这些匪夷所思的想法是最让人着迷的，比我创作的戏剧更美妙。”她说着靠近他，对他轻声耳语，“想到我们是在战争最残酷的时刻做出这种事，我竟然更爱你了。”
“它终究只是个工具。”
“那你一定当不了赫尔加斯特的神选者了，”伯纳黛特微笑着把他的手握在自己胸前，“不过，我喜欢听这话，就像在说，比起战争，还是我更重要。我认识的人全都把它当作超越一切的宏伟之物。”
“但我们还是要奔赴战场，”塞萨尔无奈摇头，“你做好准备了吗？也许你需要从我身上采取更多鲜血。直到这一战彻底了结，一切都会变得越来越残酷。”
伯纳黛特咬着他的耳垂，从他最不会感到痛楚的地方取出鲜血。她轻声呵气，温暖那处流血的咬痕，手指和他的手指挽得更紧。
“不对，”她柔声说，“最残酷的不是战争本身，而是人们把它视为本质，却非走向希望的阶梯。在战火燃烧最旺盛的时候把它放在一边，选择信任我的软弱无力，你是唯一这么做的人，作为我可心的孩子、年轻的情人，还有......祖先传下的古老忠仆。”说到这里，她不禁微笑，“在那之后，我就不觉得我在经历残酷之事了。”
“也不是只有我会这么......”
“但你是造就这场围城战的人，它的一砖一瓦都是你亲手搭建，不是吗？唯有亲手造就它的人做出这种选择，才会最有分量，其他人不过是在痛苦和无力中产生的谵妄罢了。”
“好吧，但死亡总是存在。”
“如果我不觉得我在经历绝望残酷之事，我才会为它奉献更多。战争——从永无止境的折磨变成走向希望的阶梯，这是个重大转变，你不觉得吗？”她反问说。
塞萨尔几乎不可察地点了点头，作为剧团的中心，她的演说确实很能鼓动人心，哪怕只是几句诉说真心的话语。
伯纳黛特紧握住他的手，咽下他的鲜血。她凝视他的眼眸中闪烁着光彩，就像她自己一样复杂，也许是得到希望的承诺之后满足的微笑，也许是应对从今往后的每一场战争的意志，奇异的爱意混杂其中，化作许多晦涩难懂的情愫。
一件事情的后续影响，当然不止是它最初看起来的样子，一桩荒诞离奇的爱情，当然也不会只影响爱情本身。
因为他的缘由，伯纳黛特更不惧怕面对战争的苦难和死亡的威胁了，但对担忧她的人来说，这可不是个好消息。
......
随着鲜血的取用，伯纳黛特引导剧团法师持续诵咒，他们掀起的法术风暴不断喷涌，逐渐形成遮蔽一切的帷幕。
与此同时，渎神的伪龙环绕着王宫盘旋，倾颓的高塔都开始活化，或是对着天空中翱翔的身影掷出巨石，或是朝着王宫蹒跚前行。士兵们借助倒向王宫的高塔攀援而上，从已成血海的内城跃上王宫，先夺取外墙，再夺取林立的塔楼，步步攻入堕落者们受诅的巢穴。
他们相信安格兰一役即将走向终结，这些散布诅咒的邪恶也已经无计可施。内城外城均已攻破，王宫更是门户大开，在他们的攻势前瑟瑟发抖。毋庸置疑，狂热已经攫住了他们，虽然士气不断高涨，却也容易让人陷入盲目的冲锋。
眼看着第一批士兵已经涌过高墙，从王宫内侧杀出一片血路，甚至即将打开正门，塞萨尔却还在思索空御升天而起的种种影响——那一刻的势头也许会颠覆所有人的信念。
他需要一些手段扭转这种颠覆，不说效果惊人，至少要在声势上足够稳住人心。此外，也要尽可能减少因此造成的惨重死伤。
塞萨尔先找伯纳黛特讲清了阈界和空御的深刻关系，朝她传递忧虑并得到承诺，然后就从她身边消失，在伪龙背后浮现身影。固然他这具化身只能在橡皮鸭子和渎神的权杖附近活动，但他也能随时从一边转移到另一边。如今伯纳黛特带着她杜撰的剧团之神，菲尔丝握着渎神的权杖，倘若时机恰当，这也算是在战场两侧随意往来的手段。
塞弗拉看了他半响，沿着他的记忆追溯了伯纳黛特的一切。“真不像是为人母亲的人。”她说，“而且她这情话就像初次坠入爱河一样，匪夷所思。”
“她过去从来没有做好过准备，就被推动着完成了一切。”他说，“我只是让她做好了准备而已。”
“算了，反正她已经为战争和受苦做好准备了。阈界内侧状况如何？你还记得我们预见到的东西吗？”
“是的，”塞萨尔说，“如果这东西朝着安格兰的方向崩塌倾落，我们就完了。”
“菲瑞尔丝一定想让它倾落在地，毁灭安格兰高地和安格兰高地所有受诅咒者。我猜她不在乎这会顺带消灭多少人类，又会对奥利丹周边区域造成多大规模的破坏。”
“无法估量。”塞萨尔说。
他将战争本身视为工具，当作达成目的的梯子，菲瑞尔丝大宗师却把战争中的所有人也一起视为工具。既然已经沿着梯子登上阈界，为了后续目的劈开梯子当柴烧，这事也不值得奇怪。
“这是个难题啊......”塞弗拉扶额叹息，“既不能让它升天而起化作完整的空御，也不能让它彻底崩塌，在倾落之际毁灭一切。”