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塞萨尔穿过王宫长廊，周遭站满禁卫，他却感觉不到墙壁和人类的实体。稀薄的阳光穿透层层窗框洒落在地，苍白黯淡，如同迷雾，连绵暴雨的寒意和潮湿的空气在周遭流淌，静谧无声。
他们甚至没有从地下暗巷出发，而是直接闯入王宫。他当然不会如此行事，是米拉瓦保证两者没有区别，甚至直闯王宫更不容易暴露，他们才会从王宫深入。
不过，塞萨尔也能意识到，即使是最年少的米拉瓦也有皇帝之姿，热衷于权力核心多过阴森暗巷，由此，他才会摆出主人一样的姿态走入王宫。只不过，缺了诸神殿的驯化，他会是那种最为暴虐多变的皇帝罢了。
表皮之下，王宫的密道比地下暗巷还要繁多、还要曲折。米拉瓦告诉他，早在法兰帝国尚未崛起的黑暗时代，安格兰高地就是权力堆叠之塔，越接近高地顶峰，鲜血和威权就越是浓稠。从先民宫殿到野兽人巨巢，从野兽人巨巢到神选者厅堂，直至后来法兰帝国的重要城塞，这地方都是周遭权力的核心。
年少的米拉瓦说，他这个年纪虽未来过安格兰高地，但清醒着的那个米拉瓦，他有很长一段时间醒来就在安格兰高地俯瞰城市。他接受种种教育，要以这种俯瞰城市的高位为傲。再到了老米拉瓦的年纪，似乎又改变了想法，认为这些不过是虚妄的闹剧。
可以说，在诸神殿掀起狂潮推翻法兰帝国的一刻，跌落谷底的米拉瓦才真正理解了什么是权力。
“在你看来，权力更重要的是什么，老师？”米拉瓦问他。
“有另一个想当皇帝的人也问过我。”塞萨尔说，“连用词都没什么区别。”
“令人不快。”
“也许跌落谷底的老米拉瓦会明白，权力并非高处对低处的俯瞰，而是无形对有形的渗透。”梅有我想梅我空你林在在没呢......
塞萨尔掀开蛛丝一样轻薄的王宫外墙，再推开一张单薄细长的纸人，然后步入宫内。虽然巨墙厚重足以抵挡炮火，禁卫也身着重甲，手执利刃，在表皮之下看来却迥然相异，带着极其诡谲的色彩。
他瞥向左手中预先准备的熔炉之眼，视线投入其中，发现表皮之上坚固的巨墙莫名浮现多道裂纹。王宫的禁卫则无端趔趄两步，伸手扶墙，差点就要跌倒在地，带着他沉重的甲胄砸出巨响。此情此景，结合他在表皮之下的作为更显诡异。
虽然表皮之下的宫殿扭曲可怖，如同乱梦，不过借着事先准备的手段，塞萨尔还是可以窥探表皮之上昏暗的长廊和房间。
窗缝中透出的几缕阳光本该苍白暗淡，在长廊转角处却刺得他近乎失明。有木床高踞在穹窿顶端，几乎延展出百米之远，木床两侧垂下的被单如同宏伟的瀑布，遮盖着床下凌乱的图书室。他看到摇摇欲坠的各式书架堆满典籍，摆满了诸多卷轴，其中一些显然出自学会法师之手。
在表皮之上看来，书架上的卷轴不过是些陈旧破败的纸张，表皮之下却形色各异，有些是渗血的破布缠卷，有些则闪烁着银质微光，还有一些虚实不定，更有一些表面布满蠕虫似的血管，扭曲缠结，发出呢喃低诉。
塞萨尔看得太过专注，稍后才发现有个幽影正绕着他所在之处飘浮。他可以确定幽影是个人类，但不知何故，此人要比宫外的禁卫更加扭曲。对方已经完全失去人形，变成一个轮廓，像是有一滴脓血在木头上扩散开来，晕染出一个斑块的形状，然后有人从木头上把这个形状给锯了下来。
在本就如乱梦一般的图书室中，幽影时远时近，飘动时就像夜风吹动枝条。不过，塞萨尔可以清晰感到他的注视，就像人们能在寒冷的天气感到火盆散发出的暖意。
他瞥向手中眼珠，视线深入，发现此人在表皮之上是个身着衣袍的中年学者，静静站立如同石像，肤色和质地也如石雕。学者手中悬着一柄修长的银杖，正对着他们所在之处转动，仿佛在寻觅世界扭曲的节点，却又不确定扭曲从何而来。
确实，嵌入表皮之下的一刻，他们已经成为黑暗中的生灵。
“过去的神选者们会怎么做？”塞萨尔看向米拉瓦。
“他们有一套展示宽容和怜悯的话术，”米拉瓦说，“不过后来，我才发现它们不过是些话术。”
年少的神选者告诉他，黑暗时代的死亡和发疯从来不稀奇，但很少有人追问那些死亡和发疯是否都和野兽人有关。要知道，有些残酷的遭遇在神选者们出现的地方发生得格外多，只是人们会给出他们自己的解释，说野兽人试图杀害和诅咒法兰人的英雄，因此才殃及了英雄们身边的人。
这种说法本身就带着指责神选者的含义，反而掩饰了更加深邃黑暗的内幕。要知道，不是每个神选者都会面对如此遭遇，有些神选者身边就很少有过这种事情发生。米拉瓦如此诉说，暗示很多人都知情，却既无法言明也不敢追查。
米拉瓦说，自从他明了了世界表皮的内外，他就经常想象某些人受害的过程，比如说从无形中伸出一柄利刃刺穿他们的胸腔，比如说把人从安宁的屋中拖入世界表皮之下。如此以来，甚至都不需要动手，就能让受害者暴露在表皮下的失序中，导致彻底的崩溃和疯狂。
对于当年掌握整个安格兰一切密道的神选者们，人们藏身暗处毫无意义，即使发出一声辱骂也有可能招来厄运，需其自行剜去双目、拔下舌头、刺穿耳膜，在盲聋哑中哀嚎着度过自己的余生方可偿还。
神选者们保留了密道的秘密，就连诸神殿的核心也鲜有人知。法师们虽然对传送咒掌握的更早，甚至早于最初的神选者诞生，但他们灵魂受限，永远无法像神选者们一样陷入得如此之深。
“拿走他的法杖，”塞萨尔说，“把人送去旅馆，让塞希雅招待他。这些法师都有不小的嫌疑。”