圣昭四年十月，秋阳初升，天色苍明。

　　 大夏皇城之巅，钟鸣三响。

　　 金銮殿前，百官列班，丹墀之上，万籁俱寂。

　　 女帝高坐九龙宝座，身披玄金龙袍，玉冠束发，气度森严。

　　 她唇抿如线，凤目微垂，一手按扶玉案，五指修长，节节分明，似雪玉雕琢。

　　 衣襟之下束带勒胸，虽掩其形，却更显其玉体玲珑，冷艳之中，自有一股不容亵渎的尊贵威严。

　　 谁能想到——就在昨夜，这位一言可决生死、万臣俯首的天子。

　　 竟在自己的寝宫，在龙椅御座前。

　　 任由一名太监，执着她的龙颜，用粗重之物，堵住她金口玉言，在她喉间来回抽插，直至她呛泪伏案，直到白浊涌满喉中才罢。

　　 但今日早朝，无人知晓，殿中百官皆躬身垂首，谁也不敢直视女帝，唯恐一眼触怒龙颜。

　　 太常寺高唱奏章毕，一道中气十足的通报声自殿外传来：“锦衣卫指挥使、益州平叛元帅、后宫二品内侍陆云，觐见——！”

　　 殿门大开，风声卷袍，尘光映盔。

　　 只见一人身着飞鱼服、自丹墀下方大步而上，步履沉稳，气息内敛，直至殿中央方止步，单膝跪地，声如洪钟：

　　 “小的，陆云——觐见陛下！”

　　 殿内众臣皆目光微动，这个陆云，一个内侍出身的小太监，不过数月，竟能屡破奇功，如今更平定益州，威震天下。

　　 可他仍戴着内侍腰牌，仍未封侯，仍是那个‘不入六部’的闲人，有人敬，有人妒，有人怕。

　　 女帝轻抬凤目，静静望着殿中那道挺拔的身影，她朱唇微启，声音清冷威严，却夹着一丝不易察觉的颤意：“——平身。”

　　 陆云起身，目光与她遥遥相对，那一瞬，他唇角微动，眼神轻挑。

　　 女帝心头轻震，胸口束带微紧，乳根轻颤。

　　 他昨夜还在她口中宣泄，而今朝却跪在她御前称臣，真是……反差刺骨，可她偏偏，甘之如饴。

　　 百官的目光，也都不由自主地集中在他身上。

　　 这一刻，朝堂静得可怕，谁都没有开口，那是一种压抑的震撼。

　　 数月之前，不，三月之前，陆云虽已身居要职，贵为后宫二品内侍、执掌锦衣卫印信，掌眼线、控缉捕，名声渐显。

　　 可那时的他，终究不过是个出身内廷的‘太监’，在朝堂中仍有许多人不屑一顾，视其为权宠一时。

　　 可如今不同了。

　　 益州一役，他以一己之力平定乱局，安抚军民，斩贪官、整奸商、震服一方。

　　 如今再归京，他已不仅是陛下身边的‘宠臣’，而是一位名副其实、功高震主的——平乱元帅。

　　 归来时，更是万民齐贺，陛下亲迎！

　　 如此功勋，压得重臣喘不过气。

　　 【……这样的人，若真封侯入阁，恐怕……】有大臣心中暗忖，眼中闪过一丝惊惧。

　　 萧武眼皮微垂，指节死死扣住衣袖，心头翻江倒海。

　　 当初他一再进言，极力主张派陆云前往益州——看中的，便是那一地山河崩乱、粮枯兵散、民心失控，几乎九死一生的险境。

　　 他以为这是一次顺理成章的送死之策。

　　 可谁料到——那个他亲手‘推出去’的人，不但活着回来了，竟还满身军功、万民呼声、君恩在身，策马踏阶、受万人膜拜！

　　 而他萧武，朝中重臣，兵部尚书，此刻却只能立于丹墀之下，眼睁睁看着陆云一步步凌驾其上。

　　 “……荒唐。”他袖下五指微微颤抖，低声吐出这两个字，音如蚊蚋，面上却仍是一派沉稳，仿佛风浪不惊。

　　 陆云面无表情，视线从文官行列扫过，最后落在萧武身上，眼角微挑，却无一语。

　　 萧武身形不动，嘴角却抿得更紧了。

　　 气氛压至顶点，直到殿上的女帝缓缓开口：“陆云——”

　　 她的声音不疾不徐，却宛如击钟之声，骤然敲破凝滞：“三月平乱，功绩可记；济民抚百姓，亦堪典范。”

　　 “朕观你征行军册、民报、粮策、赈折……无一处虚文，皆有实绩。”

　　 她目光淡淡地从陆云脸上扫过，顿了顿，唇角轻挑：“而且……还是个太监。”

　　 此言一出，殿内又是一阵哄动。

　　 陆云却不惊不怒，竟还低头拱手，笑着答道：“小的虽为内臣之身，却愿以犬马之劳，报陛下知遇之恩，能为朝廷效命，无憾矣。”

　　 女帝凤目微敛，将他这句话咀嚼一遍，冷笑不语，【这小子倒会说话，昨夜还叫她含着不放，今日就敢当着百官自谦为犬马？】

　　 她抬手，往前轻轻一指：“丞相。”

　　 “臣在！”宰辅大人立即上前，声音洪亮。

　　 女帝声音淡淡：“此人有功，如何论赏？”

　　 陈志清微一思索，随即拱手躬身，沉声道：

　　 “回陛下，陆云虽出身内侍，然能临危受命，独赴益州，扫荡贼乱，安民济世，乃朝廷大功臣。”

　　 “依律，应当加爵、赐封、录功册，载入《朝录》。”

　　 “然其旧为内侍，若直授军籍高职，恐遭旁议，应慎裁封赏，权衡朝律。”

　　 殿中顿时一片寂然，谁都知道，这是宰相在给女帝递阶梯：既让功臣受赏，又不致动摇根本制度。

　　 然而女帝只是微微垂眸，视线落在手中那道早朝前翻阅多次的密奏上，轻声开口，却一语惊堂：

　　 “——若论出身，朕何尝不出自深宫？”

　　 一语惊雷，百官心神俱震。

　　 萧武猛地抬头，眸中露出一丝惊疑，其余文武皆低眉敛目，不敢多言。

　　 女帝抬眸，凤目横扫殿中，语气不高，却每字如铁：“世有英才，当以功定爵；不拘门第，不计出身。”

　　 “若陆云不得为将，不得封赏，那么——满朝诸侯，又有几人真凭本事？”

　　 语气至此，已非商议，而是昭告。

　　 众臣跪首齐呼：“陛下圣明——！”

　　 女帝这才语调一缓，唇角微挑，淡然开口：“即日起——”

　　 “拟封陆云为‘安远侯’，食邑三千户，锦衣卫指挥之职照旧。”

　　 “另设‘益西军政钦差大使’，节制西南各道兵政事宜，听命于朕，不隶六部。”

　　 “此职，不入文阁，不列军籍，唯听朕令，令出如朕亲临。”

　　 话音落下，殿中如坠冰霜。

　　 这封赏之举，几乎为陆云量身定制，独立于朝体之外，等于赐他半壁实权，又无掣肘者。

　　 更可怕的是，他依然是‘太监’，却封侯领兵，无先例可循。

　　 萧武眼皮一跳，心头沉下三分，却知此时再争，只会自取其辱，遂低头不语。

　　 一名御史终于忍不住，迟疑着出班欲言：“启、启禀陛下，臣有一言不知……”

　　 话未出口，女帝目光冷然扫去，轻声打断：“不听！”

　　 御史当场噎住，冷汗淋漓，跪地如扑。

　　 女帝冷哼一声，未再多言，只拂袖立起，龙袍鼓动，她背对百官，声音清冷如铁：“退朝——”

　　 鼓声大作，金殿宫门缓缓开启，百官俯首叩首，身影如潮水散去。